回溯20世纪中国现当代文学发展历史,以南阳冯氏兄妹(冯友兰、冯沅君)、师陀、李準、二月河、李佩甫、刘震云为代表的河南文坛一直星光熠熠。因为创作时间长、发表作品早、创新散文形式和体裁成绩突出,周同宾往往与乔典运、二月河一起被视为南阳作家群,甚至是文学豫军的领军人物。与其他作家以小说创作为主不同,周同宾是其中唯一一位专注于散文创作的作家,在这一群体研究中具有无可取代的独特性。他专注散文创作30年,继承了南阳文学家质朴,浑厚的创作风貌,致力于乡土世界的变迁和解析,他的出色表现真正开拓了散文领域的崭新天地。纵观周同宾三十来年的散文创作,经历了“情歌——挽歌——乡土史书”三个发展阶段,从对故乡颂歌式的赞美走上了对农民命运的关注和对个体生命价值拷问的理性批判,而这一转变走向成熟的标志就是《皇天后土》这部获矛盾文学奖的作品的诞生。虽然中国现当代文学,有关农民和农村的叙述已经成为一种绵延不绝的小传统,作品也不少,但进入上个世纪80年代后期,有关当代农村与农民境遇的文学作品却急剧减少,而以《皇天后土》为代表的周同宾乡土散文系列,取材农村的真实生活,反映1980年代以来当代农村沧桑巨变,关注新时期的农民生存境遇,既从散文这一体式继承了自鲁迅等人开创的新文学传统,同时又有所突破,反映了新时期以来当代农民的命运与精神状态,为当代文学留下了农民真实的声音。本论文,以散文《皇天后天》为中心,结合周同宾的其他乡土散文,分析周同宾散文的艺术特征,并在当代散文发展的历史进程中探讨周同宾取得的巨大成就。为此论文分为三个部分。第一部分,在乡土散文的总体视野下,概述一下周同宾散文创作阶段。第二章,从乡土恋歌、真实写作、乡土史书三个方面,分析以《皇天厚土》为典型代表的周同宾乡土散文基本内涵。从“乡土恋歌”层面来看,南阳盆地给予作家最初的认知、淳朴的性格、农人的文化和哲学,走进乡土守望乡土、寻找精神家园成为周同宾散文创作的内驱力,其作品就是一段“精神还乡”历程；从“真实写作”层面来看,作家一以贯之的写实态度在《皇天后土》的创作中取得了更大的突破,一反传统作家主观强行介入的批判视角,以口述实录的方式,从农民自身的视角展现农民们内在的生活与心理世界；从“乡土史书”层面来看,作家关注视角对准了1988-1995年间的农村社会,记录下这一特殊历史时期当下农民群体的历史真实。以“史”的态度记录真实,纪实性的笔触突破了过去以文学虚构反映历史真实的文学写法,就此而言,《皇天后土》不仅仅是一部乡土散文,更是一部“农民志”。第三部分,仍然以《皇天后土》为中心,结合周同宾的其他散文作品,探讨作家独特的艺术风格和艺术追求,具体来说,主要表现在口述实录的文体超越、地域风情的题材选取、曲词形式的艺术运用和质朴简洁的语言风格等多个方面。在求新求变想法的推动下,《皇天后土》采用口述实录却又不拘泥于这种体制,既能着眼于小人物的生存命运,又采用集束式的篇幅布局将农民这一群体作为时代的标本和证明。作家以平实的手法展现农民在急遽转型的时代中心理状态的冲突与裂变,自觉实践为农民立言、“为人生”服务这一基本主题,这在乡土文学的发展中无疑具有突出的创新意义。