近年来，中国与周边国家的领土争端问题频繁出现，且呈现不断升级的态势。领土争端由于事关国家利益，是媒体和舆论关注的重点；同时，领土争端因带有强烈的政治性，信息传播渠道受到严格的限制，因此普通民众对这种领土争端问题的了解主要是来自于大众媒介。大众媒介在此不仅是消息传播者，而且还是引导国内爱国主义舆论的重要角色。在2012年发生的钓鱼岛事件中，由于媒体的及时客观报道，引起了中国受众对此事的高度关注，并引发了国内舆论对此争端的热烈讨论，激发了国内民众强大的爱国热情，最终转化成游行示威等爱国行动。从8月中旬开始，全国85个城市出现了针对日本侵犯钓鱼岛的抗议示威游行。但总结近年来领土争端问题中的相关舆论，非理性的声音常常充斥于爱国舆论中。尤其是在新媒体时代，非理性的声音甚至一度成为网络爱国舆论的主流。在这些非理性和情绪化舆论的影响下一些人的爱国诉求演变成了以打砸日系车、日资店铺为代表的暴力行为，侵犯了人们的生命财产安全，破坏了社会稳定。为了探析媒体在引导领土争端舆论中的重要作用，考察长期以来媒体在引导爱国主义舆论中的得失，本文以2012年钓鱼岛事件为例展开研究。在对钓鱼岛事件及媒体引导舆论发展变化过程进行梳理的基础上，认为钓鱼岛事件中的舆论总体呈现出不可预测性、非理性、易激化等特点。通过以新华网、人民网、新浪网、腾讯网和凤凰网策划的钓鱼岛事件专题为样本分析国内新闻报道，认为在新媒体时代，媒体利用网络优势，通过及时、客观、多角度的报道，对引导爱国舆论和保护群众爱国热情上起到了良好作用。但依然有部分报道主观色彩严重，报道不全面，甚至利用暗示性图片刺激国人战争幻想，激化了爱国舆论中的非理性部分。这种引导的片面性和理性不足的情况，不仅存在于本次事件的新闻媒体舆论引导中，也存在于以电视电影、书籍等为代表的大众媒体中。长期以来，大众媒体对日本形象的呈现被简单化、符号化、漫画化，从而导致了国内民众在对日问题上的情绪化、非理性化现象的出现。针对这种现象，本文从历史、社会、文化等角度进行了解读，并总结了非理性舆论和暴力行为对我国民众、社会、国家形象带来的不利影响。最后，本文提出了一些建议，认为媒体在领土争端报道中，既要保护民众的爱国热情，又要从法律、道德、媒介素养等角度加强理性爱国教育，引导爱国主义舆论走上正确方向，使受众与媒介、政府形成合力，保卫祖国的领土主权完整。