敦煌石窟自十六国时代开凿,历史逾千年,在历代的敦煌石窟壁画里我们能看见许多不同种类、不同样式的树木形象,例如菩提树、娑罗树、松柏、柳树、竹子、芭蕉等,树木图像是敦煌壁画背景中最典型也是最常见的元素之一,它集中体现了敦煌壁画佛教艺术不同时期的题材选择、艺术水平和审美趣味,也是那段时期东西方宗教传播、文化交融特殊的见证者和反映者,由此可见,树木图像在敦煌壁画艺术中有着不可小觑的重要作用。本文正文部分共四章,以北魏至隋代这段时期的敦煌壁画作为研究对象,重点选取了敦煌壁画中的树木图像进行深入的研究。以树木的种类、造型、色彩和演变作为切入点,详细分析了自北魏至隋代以来敦煌壁画中树木图像不同时期的特点、从无到有、从有到多、从多到转变的演变规律以及背后的宗教、文化、时代审美等原因。本文的第一章主要研究敦煌壁画中树木图像的产生背景;第二章研究敦煌壁画从西域风格向中原风格的转型;第三章研究汉晋传统风格的回归及敦煌壁画树木图像演变的分水岭——隋朝,在分析其演变发展时,本文根据敦煌壁画中树木图像的艺术文化特点将其分成了三个阶段来研究,其分别是敦煌壁画起源阶段的西域克孜尔花树风格、北魏末至北周时期受中原影响较大的北朝新兴风格以及北周末期至隋代的汉晋传统图案化风格与鲜卑风格的融合及共存。本文在最后一章中还总结了魏晋时期敦煌壁画中树木图像所起的作用、其装饰化特征以及从敦煌壁画和同时期山林图像中看古人对空间关系的理解和表达的变化,来自中原的文化力量和艺术观念对敦煌壁画中树木图像在树种的选择、树木造型的绘制以及树木图像的空间构图上都有不小的影响。最终,笔者希望通过自己对北魏至隋代敦煌壁画中树木图像的研究建立起以这一时期树木图像为中心的中国艺术史树木图像研究的学术坐标体系,从而为今后认识敦煌壁画中不同的树木图像提供一定的依据,也将揭开这些树木图像出现、发展、繁荣、变化背后的宗教、历史、文化等原因,从而也充实了作为敦煌学研究一个重要组成部分的敦煌壁画中树木形象的研究内容。