在“全球文化多元化”发展的前提下，中国绘画界一直致力与对中国本土文化的发展进行探索和讨论，不断挖掘本土文化的特征与内涵。绘画、理论界在八十年代现代艺术发展后，认识到传统文化的特殊魅力和利弊关系，将传统值于现代多元的文化环境中，寻求艺术在传统基础上的新发展。“意象油画”是这种探索和讨论中既保持了本土文化特征、又顺应历史开拓创新的一支重要力量。在整个世界范围内，西方的表现主义油画，它的外表所呈现的变形、夸张的特点与“意象油画”有着很多相似之处，而且在新表现主义出现的阶段它对于西方传统文化的态度、理解和中国油画发展的现状也有很多相同的特点。但它是建立在世界二元理论基础上，向人内心世界发展的，同时由于特定的社会、经济背景，它在作品和指导思想上和“意象油画”表现出不同的面貌。陈燮君先生在《关于意象油画的几点思考》的文章中切实的提出了关于意象油画理论研究中面临的几个问题。其中就有“意象油画”与西方表现主义油画关系的方面。本文就是延续这方面的思考进行的的深入、具体的研究。通过在图书馆和网络阅读关于两种艺术形式的艺术理论著作以及相关历史的背景资料，查阅两种艺术形式的画册、图片，对两种艺术形式在概念、内涵、历史、文化背景等艺术特征形成基本认识，在此基础上，分别对两种艺术在形式、内涵、技术、文化背景以及代表画家进行比较研究，寻找两种艺术在这些方面的异同。意象油画与西方表现主义绘画作为世界艺术环境中东西方的杰出代表，都强调艺术创作中情感的抒发与表达，强调情感是艺术的崇高目标，但他们的精神实质有着不同的特点。意象油画在中国文化的背景下，寻找并传播美在人心中的感化作用，它长于抒情的写意。西方表现主义油画关注人的精神思想以及社会给人造成的束缚、压抑、孤独的精神表现，它长于表现社会中人对自由的希望与挣扎。同时，受到中国传统思想以及古代绘画、书法的影响，使意象油画这种艺术语言在世界艺术环境中呈现出不同的精神面貌与绘画效果。要在世界文化的多元发展中呈现东方情趣的特点，意象油画对中国传统艺术的继承和创新是必不可少的。