20世纪90年代,生命美学异军突起。上世纪80年代初,宗白华《美学散步》的出版,标志着沉寂了几十年的生命美学又重新涌动起来。接着,一批有胆识的学者,开始了对被实践美学“边缘化”了的“生命”的思考。作为审美主体论的生命美学,它为中国美学的研究提供了不同于认识美学、实践美学的全新内容,它强调在美学研究中必须将“人如何可能”深化为“审美如何可能”即审美活动何以为人类的生命活动所必需,并且生命美学把美学视为对“生命的存在与超越如何可能”的探讨,把审美活动规定为人的自由自觉的生命活动这一最高存在方式,认为审美活动是以真实的生命存在方式超越生命的有限和沉沦,把审美活动作为一种本体活动或一种生命存在方式加以考察。生命美学突出强调主体的地位,提倡尊重人的主体价值,发挥人的主体力量,在审美活动中,以人为中心、为目的,它主张自由的超越性即“生命的自由表现”,把审美活动在最为根本的意义上与人类的生命活动等同起来。路遥的小说具有明显的乡土特色和时代特征,具体地反映了改革开放以后农村的广阔现实,尤其是揭示了在农村社会最深刻而彻底的变迁中,农民渴望改变自己命运的追求精神。路遥的小说以其沉郁雄浑的气势,绚丽凝重的色彩,丰厚坚实的底蕴,在壮美的风格中悸动着生命的欢乐与生命的苦痛。其创作风格体现出沉郁、雄浑、壮丽的崇高感,开拓了当代小说美学风格的新领域。本文把生命美学和路遥的小说结合起来,用路遥小说来验证生命美学的基本观点,也从作品的角度对生命美学的理论做进一步的充实和提升。