本文首先回顾了对外贸易就业效应的理论基础，系统地归纳传统国际贸易理论、贸易保护理论以及贸易发展战略理论关于就业的观点，为实证检验提供理论上的依据；接着从就业数量、就业质量和就业结构三方面分析对外贸易影响就业的三条路径，全面阐述外贸对就业的影响机制。在此基础上，提出了本文的三个理论假设；然后结合中国对外贸易和就业的发展现状及特征，通过建立面板数据模型实证检验1996～2010年东、中、西三大地区之间对外贸易就业效应的差异；并以2001年为分界点分阶段探讨了三大区域对外贸易就业效应的变化；且通过变系数面板模型分析三大区域内部各省（市）对外贸易就业效应的差异。通过分析得到以下主要结论：（1）对外贸易就业效应不仅仅是指外贸对就业量的影响，更包括对就业质量和就业结构的影响，且实证结果表明外贸对就业质量的影响大于对就业数量的影响，而对外贸易的就业结构效应相对不显著。总体来说，东部地区对外贸易就业效应更为显著，其次为中部地区。（2）东、中、西三大地区对外贸易就业效应的差异有减小的趋势。东部地区对外贸易对就业数量的影响有所减弱，而中、西部地区则有所加强；三大地区对外贸易对就业质量的影响都比入世前显著；东、中部地区出口贸易对就业结构的影响较为显著，而在西部地区，只有进口贸易对就业结构产生了影响。（3）对外贸易就业效应的差异不仅体现在各个区域之间，区域内的各省（市）间也存在着明显的差异。无论是进口还是出口的就业效应，每个省份在模型中的系数值不同，进口的就业效应在各省之间的差异明显，个别省份表现为负值，个别省份表现为正值；而出口对就业的影响除个别省份不显著外，大致上均为正相关。在理论分析和实证分析的基础上，本文针对得出的结论提出了若干政策建议。（1）优化出口贸易结构，促进就业的长期持续发展。（2）适度增加进口，积极利用国外资源。（3）加强东中西部地区的区域性对外合作，缩小贸易和就业的差距。（4）平衡就业数量与就业质量，在扩大就业数量中提高质量。（5）实施人力资源开发战略，建立统一的劳动力市场。