近年来,在推动地方经济发展的过程中,地方政府举债融资逐渐成为一种常态,地方政府的债务规模不断扩张,由此引致的债务风险问题愈来愈受到广泛关注。目前中国经济发展进入新常态,为了保持经济平稳增长,地方政府债务问题特别是规模庞大问题亟待解决。本文基于经济增长视角研究了地方政府债务的适度规模,这有别于以往单从债务风险的角度考虑问题,在一定程度上可以扩展现有关于地方政府债务的研究视野,同时这对于预防地方政府债务风险和加强债务规模管理具有一定的参考价值。基于从地方政府债务的产生、发展和现状等方面的分析,本文利用一个面板阈值模型研究地方政府债务与地方经济增长之间的非线性关系,实证结果显示地方政府债务对地方经济增长具有明显的阈值效应特征。当地方政府的债务负担率处在较低水平时,债务规模的扩张对地方经济增长具有较大的正面影响;当地方政府的债务负担率达到一定水平时,债务规模进一步扩张的正面影响作用减弱;但当地方政府的债务负担率增加到较高水平时,债务规模的扩张对地方经济增长表现出负面影响。而分东、中、西部地区分别研究,各区域具有不同的阈值。根据实证分析的结果,中国地方政府的整体债务规模已经超过了上限,并且全国有21个省(市、自治区)的债务规模超出适度范围。因此,地方政府应严控整体债务规模,不盲目举债;因地制宜、因时制宜地调整债务规模;建立债务警戒线监控制度,严防债务风险,以促进经济平稳增长。