海防问题一直是明朝政府需点解决的国防问题之一。有明一代,东南沿海一直面临着来自海上的威胁,其中既有倭寇,也有番寇和本地海盗,并且倭寇与本地海盗往往是相互勾结杂糅的。明代海防建设,也在这些持续的海上威胁刺激下,不断构建与完善。明代海防问题,学界早有讨论且成果卓著。但对于明代海南岛及周边海域的海防问题,就笔者所及,尚无详细的论述文章和系统性专著出现。本文力图以明代洪武至宣德时期作为一时间段,系统讨论此时期海南海防所面临的内外压力以及海防的建设情况。在明代海南的自然与人文地理环境方面,本文在分析海南地理状况的基础上,对于海南的气候、物产与海陆交通做整体勾勒,并以此为依据,论述海南的人口、资源分布以及海南的战略重点和岛内各区域的不同族群分布情况,特别是根据海南岛周边的季风洋流状况,结合史籍记载,总结海南周边海路交通网络以及海南岛在明代对外交通线上的位置及其在明代西洋外交和朝贡贸易上的重要影响力。行政与军事建设方面,在讨论宋、元时期海南行政与防务的基础上,分析明初海南行政、军事建设对前代的继承与变动关系。并在此基础上,结合元末至宣德时期海南周边的具体海防事件与海南岛内的变乱事件,讨论海南城防建设的原因和具体情况,以及其在海南岛内外军事行动中的功用。根据相关材料,整理总结海南岛内卫所的指挥体系,实际军力状况,军、兵的分工情况和作用以及巡船的状况等,力图使对明初海南卫所的实际作战能力的评估有客观依据。在实际作战方面,本文讨论了自洪武至宣德时期,海南卫所军士所参与的实战,特别是海上作战的情况,从作战的实际过程中可以看出洪、永及仁、宣时期,海南卫所体系的实际海上作战能力的不同,以及海南海防与陆防间的相互影响关系。洪武时期的两广军事活动与永乐时期的征安南之役,海南卫所军士也有所参与,并起了重要的协防作用。这是前辈学者的研究成果中,较少提及的。后勤建设方面,本文分析了明初海南的军饷状况,包括仓储、开中、屯田等军士粮饷的存储与筹运措施。海南卫所的战船修造与军士训练等,也在本文讨论范围内。从中可以看出海南卫所后勤建设的系统结构以及所面临的实际困难。通过上述几方面的整理与讨论,本文试图理清明初海南海防建设的实际状况,以及各方面的条件和限制,整理出明初海南海防的诸事件以及由此反映出的海防建设的变动情况,以期弥补以往研究之缺。