本文采用以波伏瓦的理论为主要代表的女性主义批评方法对凯特.肖班的《觉醒》中的象征，人物进行了深入的分析，以此来探讨中产阶级女性在父权制社会中的地位以及她们对此的不同态度并由此分化出的两类女性形象。在深入分析后，本文作者发现，《觉醒》决不仅仅是对其主人公爱德娜觉醒的一曲颂歌，它的价值更在于它深刻而犀利的社会批判性。凯特.肖班想要探讨的并不仅仅是觉醒后的中产阶级女性所受到的社会压迫而是以书中四位女性为代表的全体中产阶级女性在父权制社会中所受到的压迫。全文共分三章，此外另附序论和结论。 序论简要介绍了凯特.肖邦的生平经历和作家生涯，并强调了《觉醒》的意义。本论文所关心的主题是中产阶级女性在父权制牢笼中的“囚鸟”地位?她们对此的不同反应并由此分化出的两类女性形象?孤寂和死亡是否是觉醒之鸟与社会斗争所带来的必然结果? 第一章以当时的社会背景为依据，提出了“女性是父权制社会的‘囚鸟’”这一论点，同时着重分析了在《觉醒》中出现“囚鸟”的三类象征性场景，为下一章的深入研究打下基础。 第二章，作者结合了波伏瓦的女性主义理论分别描述了觉醒的和心满意足的两类“囚鸟”形象并分析了她们是如何成为不同类型的“囚鸟”原因。波伏瓦曾经说过，女人不是天生的而是后天养成的。换句话说，女人是由社会形成的。因此，无论是哪一类“囚鸟”，女性都受到了鸟笼的无形剥削和压迫。 第三章主要分析了鸟与笼的斗争并揭示了觉醒后的女性所面临的后果。处于当时的社会历史条件下，社会的力量远远大于个人的力量，父权制鸟笼并不会轻易被打破。 因此本文可以得出如下结论：十九世纪后期的美国社会对于女性(中产阶级)尤其对于觉醒的女性来說是个巨大的牢笼，限制了女性身心的自由健康发展。在这个男尊女卑的社会中，大多数女性选择了妥协，接受了父权制的权威性和主流性；而另一部分女性则逐渐走上了觉醒之路并试图挣脱出鸟笼的束缚，她们所面临的结局只有二种：孤独和死亡。