古往今来,人类音乐文化的传播与继承永无停止。不同时期、阶段,其传播的形式、手段也不同。古时,人们对音乐的传播,主要以口传心授的自然方式进行,有很大的不足,往往表现出一定的模糊性与不确定性。直到印刷术的发明,中国音乐文化的传播才逐渐开始利用书籍的承载进行传播与传承。1897年商务印书馆的建立,标志着近代中国的印刷出版技术逐渐走向现代化。商务印书馆作为时代的产物,迎合了音乐文化发展的时代潮流,出版发行了大量音乐类书籍。其中,20世纪20-30年代音乐书籍出版的种类及数量居多。大致分为一下几类：音乐学理论书籍(史学研究、音乐美学研究、民族音乐理论研究、音乐家传记等)；音乐教育书籍(音乐知识通俗读物、中小学、高等师范院校音乐教材、专业音乐院校的音乐教育用书等)；音乐技术理论书籍(乐理知识、作曲技术等)；声乐演唱理论及歌曲集(学校歌曲、革命歌曲、艺术歌曲等歌曲集)；器乐演奏理论及乐谱(西洋乐器、传统民族乐器)、大型音乐工具书等。商务印书馆使得音乐家们的这些著作实现了“化身千万”的价值。“商务版”音乐出版物大量的问世,不仅为中国近代音乐的传播奠定了坚实基础,同时也推动了我国近代音乐文化的长足发展。商务印书馆作为一个音乐“外行者”出版了多种专业性音乐教材以及中西音乐知识理论书籍,它以这种“无声”的传播方式,取得世人瞩目成就,值得后来人效仿与借鉴。