苏珊·桑塔格的大众文化思想不仅有自己内在的清晰脉络,而且正触及了大众文化研究中的诸多关键问题。总的看来,她的大众文化观经历了三个维度的变化：60年代,她从审美的角度为大众文化的颠覆性进行了有力辩护；60年代末到70年代中期,积极投身政治活动的她发现了大众文化的意识形态控制功能；70年代中期之后,她将关注焦点转向道德,并痛斥此时已被消费主义全面占领的大众文化,认为它助长了那种不负责任的轻浮的道德观。桑塔格的大众文化观,始终是从捍卫“边缘者”权利的立场出发。而她观点的变化,实际上也揭示了大众文化本身的矛盾：纠缠于“反抗”与“驯服”、“严肃”与“反智”之间。对此理性的态度,或许正是如桑塔格般时刻保持警醒。在国内已有的桑塔格研究中,大多数是将其大众文化思想作为其文艺理论的一部分,而并未就其大众文化思想的内涵、发展脉络及其变化原因进行单独的厘定。因此,本课题的研究目的是梳理并分析桑塔格大众文化观的演变,试图填补国内该领域研究之空白。在研究方法上,主要采用文本细读与传记分析相结合的方法。桑塔格在不同人生阶段关于大众文化的表述,均与其自身在该阶段的人生经历有着密切的联系。因此,将文本与传记相结合,有助于清晰地呈现桑塔格大众文化思想的演变脉络。本课题的创新之处在于,通过对桑塔格大众文化思想的梳理和分析,呈现出对如下问题的思考,即：如何以一种理性或智性的态度对待大众文化。“大众文化”是一个涵盖甚广、歧义丛生的概念,一方面,它是属于普通民众的文化,似乎具有无可争辩的“民主性”；另一方面,它所崇尚的简单、轻松、享乐,尤其是与商业化的天然结盟,又使得它很容易被利用、诱导,最终走向“民主”的反面。因此,简单地批评大众文化是反智的,可能失之武断；而一味地相信它是民主化的象征,也不免过于乐观。本课题呈现出对两种“反智”的思考：一种是尼采式的,表面上抛弃一切理性和智慧,实则是对“智慧”的重新探索,因为在某种统治秩序中,“智慧”可能已成为统治的帮凶。另一种则是真正的反智,即拒绝任何智性的参与,心满意足地沉迷于表面的狂欢。如何区分这两种“反智”,不仅关系到如何评价大众文化的价值,更与我们现在的文化处境息息相关。如今,每个人都无法阻挡扑面而来的大众文化,因此,重要的不是如何抗拒它或对它视而不见,而是如何用一种智性的态度对待它的草根话语与娱乐诉求。桑塔格始终在严肃地对待大众文化,所以她没有迷失。在这个大众文化时代,我们要警惕的,也正是形形色色的迷失。