卡特政府时期的美韩关系被学界广泛认为是冷战时期美韩关系高度紧张的时刻。造成这一紧张的原因,主要源于卡特总统任内对韩国政策在安全、人权与外交方面的三项动议。但是,受到相关国家原始史料解密时限及研究视角的限制,目前学界在卡特政府对韩政策的这三项动议及其政策的整体评析方面均存在研究深度不足的问题。有鉴于此,本研究将依托卡特政府、美国国会、朝韩方面的一手材料,以美国行政机构决策为主要视角,对卡特政府任期内三项对韩政策动议进行系统地史学考辩。本研究将着重论析这些政策决策的出台、调整及失败缘由,并在其基础上评析卡特政府对韩政策在战后美国对韩政策史沿革中的地位与特点。除绪论部分外,本研究主要分为五个章节:第一章是全文的背景章节。主要论述二战后美国对韩政策施政要点的变化,以此作为卡特政府对韩政策出台的总体背景以及评析卡特政府在战后美国对韩政策中的特殊性的重要对照。本文认为,二战后至卡特政府时期,美国对韩政策经历三次重要变革:第一次是冷战爆发伊始美国从支持朝半岛中立独立向阻止苏联政治势力在朝半岛扩张、支持韩国建国的转变;第二次是朝战爆发后,美国以美韩联盟为基础,承担对韩防卫责任;三是缓和时期美国对韩政策从冷战初期强调反共、以驻军维系韩国安全,向促进韩军自立、韩国民主化及朝韩缓和转变。卡特政府任职前期的对韩国政策基本延续这一缓和调适。第二章主要分析卡特政府撤离全部驻韩美军地面部队的政策决策及其被迫中止的原因。本文认为,撤军政策是卡特总统为践行其竞选承诺而预先决策和坚持实施的对韩政策。在实施撤军计划过程中,美国国会推迟审批对韩撤军的补偿援助,是导致卡特政府被迫调整撤军政策的主要原因;1979年1月,显示朝鲜在朝鲜半岛军力平衡对比中占据实质性优势的情报研究遭到泄露,是卡特再次调整撤军决策的直接动因。卡特政府撤军决策具有明显的内因导向,该政策调整与中止的根本原因在于美国试图维持朝鲜半岛现状与稳定。第三章论述卡特政府对韩人权政策。本文认为,卡特政府对韩人权政策主要聚焦于韩国政治民主化问题。该政策以1979年10月26日朴正熙遇刺为转折点。在朴遇刺之前,美国对朴政府采取了较为积极的“限定时间的安静外交”策略。但是,随着朴正熙遇刺身亡及全球紧张局势的再现,美国对韩国政策重点逐渐转向维持韩国稳定与秩序。卡特政府对韩国人权政策的转变及该政策的有限效果,反映出国际局势与美国在朝半岛的长期利益对总统意愿和政策的限制力。第四章主要论述卡特任期内尝试削减朝鲜半岛紧张局势的三边会谈举措及其失败原因。卡特政府曾三度提出美韩朝三边会晤建议。该建议因韩国的反对,在1977-1978年两次受挫。至1979年,在美国就调整撤军政策进行事前保证后,韩国政府最终同意该建议。但是该建议因朝鲜拒绝再次失败。三边会谈建议失败的深层次原因在于该建议本身缺乏实质性的内容。美韩朝会谈方案是卡特政府试图在维系美韩同盟、维持美国对朝半岛基本目标前提下,为缓和朝韩关系提出的策略性政策动议。但是,美韩在协商该建议时的困境及该建议最终的失败,则显示出20世纪70年代东北亚国际关系缓和对朝鲜半岛冷战结盟体制的有限影响。第五章综合上述三项政策,对卡特政府对韩政策进行评论。从战后美国对韩政策沿革看,卡特政府对韩政策在安全、人权、朝半岛缓和方面的调整,是对前两任共和党政府缓和方案的继承。当国际与韩国局势趋于紧张后,卡特中止了这些调适,其对韩政策转向维稳。从卡特政策决策的影响因素看,卡特本人、政府决策层官员、特别是美国国会等内因对其政策施加了重要影响,起到了形塑政策的作用。在运作三项政策时,卡特政府尤为强调撤军与外交举措、人权与安全、外交动议分隔运作。这是卡特政府政策失败的重要原因。综上而言,本研究认为卡特政府对韩国政策所进行的三项变革,是继承尼克松-福特政府调适韩国政策以适应东北亚缓和新局面想法的产物。这些变革凸显了20世纪70年代东北亚国际关系缓和时,美国对韩国政策中反共的意识形态诉求降低、对韩国安全忧虑削减,而促进韩国政治民主、经济发展与国防自立倾向提升的趋势。但是,这些变革并没有触动美国对朝鲜半岛的基本政策目标。卡特政府对韩国政策这种目标不变、手段变革的特点,在限制其政策成功实施的前景与效用的同时,也导致韩国人民对美国民主承诺幻想的破灭,诱发了20世纪80年代广泛的反美主义浪潮。