自1918年4月鲁迅《狂人日记》发表后，“狂人”的出现便掀起了疯癫书写的热潮。郁达夫、台静农、许杰、王西彦、张爱玲等现代作家笔下频繁的出现“疯子”形象，组成了中国现代文学中独特的“疯癫形象群”。在现代作家笔下，“疯癫”不再是简单的身体上的疾病，它是作家对社会现实关照的另一个窗口，隐喻着作家的情感与态度。作家借不同身份、不同疯癫病因的疯癫人物的书写，从而对整个社会现实及人的存在等问题进行反思。他们力图在新的历史语境下，找到社会的不足之处，表达对压抑人性现状的忧思，从而实现他们改良社会、改良文化的目的。
　　本文除了引言及结语部分，将按照以下内容进行展开：
　　第一章探究疯癫为何成为一个频繁引人关注的热点问题。在这个章节中，重点关注古往今来的疯癫写作历史，同时注意疯癫研究的相关推进情况，最后对现代小说中的疯癫人物书写情况进行总体梳理，并简单回顾现阶段学界对现代小说中的疯癫研究现状，引入本文的研究重点——疯癫病因探索。
　　第二章至第五章，采用文本分析的方法，对不同作家笔下的疯癫人物病因进行归类分析，由此我们可以发现疯癫人物的疯癫病因主要有以下几方面：一是由于个人的身体受到不同程度的压抑与迫害而导致人物行为失常，这类疯癫人物要么在身体内部受到了性的压抑，要么在身体外部遭受了暴力威胁与打击；二是在商业文明和战争的冲击下，处于社会底层的人们赖以生存的物质资料严重匮乏，他们缺乏金钱，极度贫困，生活窘迫，部分人物甚至陷入极度饥饿状态，产生幻觉，由此产生有违伦理的疯言疯行；三是人的基本情感需要在现实社会中遭受重创，失去亲情、友情、或是爱情方面的寄托，这种情感的失落状态导致个体心理郁结，最终以疯癫的形式对自身或他人进行报复，寻求解脱；四是在新旧文化的冲突中，个体受到文化冲击而出现“超前”与“滞后”的言行举止，这便是一种话语错位现象，这种错位分为共时型错位和历时型错位两种，这类疯癫人物有的用一些超出常理的言行举止对现存文化秩序发起抗争，还有的以不合时代进程的传统话语进行思考而被社会所抛弃。
　　第六章，通过对不同疯癫人物的疯癫原因分析，可以发现不论作者怎样对疯癫人物进行描述，均隐藏着作家对压抑人性的现实社会和文化传统的反思，也透露着其对当时社会的人道主义关怀：在身体和物质方面，呼唤建立人的生存基础；对个人情感的关怀以达到构建人与人之间的连接纽带；对个人话语的关怀则是为提高个体生命的存在价值。