王闿运是中国近代史上一位颇有争议性的历史人物。他常因思想保守颓废而为世人所诟病，因此，学术界对王闿运的思想研究鲜有涉及。王闿运思想宏富，蕴蓄精深，却不容忽视。本文选取王闿运的史学思想为切入视角，试图将王闿运置于发展的历史和社会运动过程中，运用历史判断和价值判断的尺度，对其史学思想的形成过程、内涵、实践、特色作一较为详尽深入的探讨和研究，以期重新定位王闿运的历史地位，丰富王闿运的思想研究内容，还历史以本真。文章首先从时代背景、形成过程及其成因对王闿运的史学思想进行历史考察；接着选取了经史之辨、治史之要、以诗论史等三个主要方面分析了王闿运史学思想的内涵；进而在考察王闿运史学思想实践的基础上，分析出王闿运史学思想的四大特色。文章指出，若将王闿运置于近代发展变动的历史文化中，王闿运的史学思想不是纯粹的传统的固步自封，而是将提倡文化传统和倡言经世致用相结合，以“史学以应世”来维系中华民族的生存纽带。文化发展具有转换与创造的特性。王闿运的史学思想在经世致用价值取向上，更注重于史学功能的发挥，而在很大程度上，其思想抱负在个人身上得不到实现时却在权贵手中得以践行。这在实践中具有积极的社会意义。民初以来因王闿运出任清史馆馆长的负面思想评价在此有了一个新的认识。