由于拥有复杂的喉部发声回声定位能力的蝙蝠需要相当大的神经网络支持,并且它们在觅食过程中已经逐渐减少了对视觉的依靠,因此有观点认为回声定位蝙蝠的视觉和听觉之间存在感觉机制的代偿作用(trade-off)。如果这种代偿机制确实存在,那么我们有理由推测与视觉功能有关的基因很可能在回声定位蝙蝠中发生了选择压力的松弛甚至是基因功能的丧失。由Gja10基因编码的间隙连接蛋白α10(GJA10)在哺乳动物视网膜水平细胞(horizontal cells)中大量表达,并且在视网膜水平细胞间的耦合作用中扮演非常重要的角色。由Rbp3基因编码的感光细胞间视黄醇结合蛋白(interphotoreceptor retinoid-binding protein,IRBP)主要在光感受器细胞间基质(interphotoreceptor matrix,IPM)中表达,并且在视觉循环(visual cycle)中发挥非常关键的作用。为了研究这两个视觉感知基因在回声定位蝙蝠和非回声定位蝙蝠中的进化情况,我们对35个蝙蝠物种的Gja10基因以及18个蝙蝠物种的Rbp3基因分别开展了克隆测序研究。结果表明,这两个视觉感知基因均在具有恒频回声定位能力的菊头蝠科和蹄蝠科蝙蝠物种中发生了假基因化,并且在部分谐频蝙蝠中也发生了假基因化。我们的结果为回声定位蝙蝠视觉和听觉之间感觉代偿机制的假说提供了进一步的分子生物学证据。