针对“后农税时代”乡镇政府职能中存在的问题,乡镇改革的路究竟怎样走?专家们有多种争议,撤消、保留众说纷纭。本文认为,乡镇是我国农村最基层的政权组织。乡镇处于矛盾的最前沿和工作的最基层,存在问题多而复杂。究其原因,关键在于乡镇职能没有从根本上得到转变。目前,我国乡镇职能总的特征是重行政管理和组织生产、轻社会服务,出现了职能越位、缺位和错位。一方面,乡镇直接参与经营、直接替农民决策、直接投资,严重干扰了市场经济的正常发展,侵犯了农民的合法权益;另一方面,却又存在着落实政策不到位、监督管理不到位、服务功能低下的问题。在建设社会主义新农村和构建社会主义和谐社会的新时期,乡镇机构改革必须牢牢把握乡镇职能定位这个关键,借鉴国外乡镇职能配置经验,结合我国农村工作实际,对乡镇政府职能进行科学合理定位,赋予乡镇政府新的职责任务。新时期乡镇政府应着重强化为农村经济发展创造环境、为农民提供公共服务和为农村提供公共物品等职能,切实将乡镇职能由组织生产、参与经济转变到社会管理和公共服务上来。具体说,新时期乡镇职能的定位应是:加强基础设施建设,推进农村经济新发展;完善公共服务体系,促进农村公益事业新发展:弘扬先进文化,树立农村文明新风尚;强化社会治安,营造农村和谐新局面;推进村民自治,完善乡村治理新机制。实现新时期乡镇职能,必须改革乡镇领导体系,改革乡镇行政管理体制,改革事业单位及用人制度,建立精简高效协调的行政管理体制;必须以工作新目标统领乡镇职能转换,以工作新重心引导乡镇职能转换,以考核新体系促进乡镇职能转换;必须解决好农村义务教育、乡镇财政管理体制、乡镇债务问题。要加强党的领导,支持村民自治,扶持兴办民间经济组织、中介机构,创建充满活力的公共事业服务体系。加强干部队伍建设,提高干部素质,激发干部热情,为扩权强乡创造良好环境,巩固农村税费改革成果。