《秋日四重奏》是英国当代女作家芭芭拉·皮姆(1913-1980)的代表作,于1977年出版并入围当年布克奖短名单。该小说以十九世纪七十年代动荡不安的英国社会为背景,叙述了四位临近退休老人的日常生活,揭示了被边缘化的老年群体,特别是老年女性的生存困境。芭芭拉·皮姆一生都对时尚潮流敏感而痴迷,时尚元素在《秋日四重奏》中发挥着至关重要的作用。本论文以社会学家格奥尔格·齐美尔和赫伯特·布鲁莫对时尚的阐释为主要理论依据,探究日常生活中的时尚元素如何反应两位女主人公—莱蒂和玛西亚的阶级属性、精神世界及生存困境。时尚是社会阶级差异的产物。通过对比分析两位女主人公对时尚的不同态度,包括她们各自的发型,饮食和日常言语等方面可知,莱蒂属于中上层阶级而玛西亚则属于中下层阶级。服装构造着人的基于其身体的主体性。小说中两位女主人公不同的穿衣风格体现了她们各自的精神需求。一方面,时尚服饰凸显了身体残缺的玛西亚对女性身份的追寻以及对正常女性家庭和社会生活的向往。另一方面,时尚服饰反衬出莱蒂光鲜外表背后空虚无味的生活以及她对爱与激情的渴望。同时,小说中的时尚也揭示了两位女主人公面临的生存困境。面对七十年代风云变幻的社会风尚的强烈冲击,莱蒂和玛西亚采取了全然不同的方式来应对。莱蒂尽可能地顺从社会新风尚,以期符合他人对自己的预期并融入主流社会,却仍然无法逃脱被社会淘汰的命运。玛西亚则固执地将自身与周围世界隔离,从而拒绝社会更新及人世变迁。极端地故步自封使她与主流社会格格不入,她的死亡是个人生活节奏与社会更新严重脱节的悲剧性结局。皮姆通过她文学生涯中“最黑暗的小说”发出了“独特的声音”。她借助时尚元素揭示了被边缘化的老年女性的内心需求与生存困境,表达了对该群体深厚的人文关怀和强烈的社会呼吁。