20世纪初以来，伴随着人口老龄化态势的进一步加剧，老年退休职工因病死亡以后产生的贫困老龄女性数量越来越多。这一群体往往没有劳动能力，缺乏稳定收入来源，容易陷入贫困成为弱势群体。如何保障女性晚年生活的经济安全，缓解丧失配偶给老年妇女生活带来的一系列负面影响，是伴随中国人口老龄化到来的社会经济难题之一。　　构建一个体制健全、结构科学、卓有成效、高度社会化的遗属保障制度，使其成为社会保障制度的有效补充，对于实现男女平等、维持社会稳定、促进社会和谐、提高人民对政府满意度具有非常重要的现实意义。　　本文的研究对象，是以退休职工因病死亡以后产生的遗属为保障对象的狭义遗属保障制度。在详细介绍遗属保障制度发展变迁，区分广义遗属保障制度和狭义遗属保障制度、深入研究中国现行遗属保障制度基础上，从对遗属生活保障待遇水平角度，从理论和实证两个方面，分析年金型保险制度和现行救助制度之间的差异，得出中国现行遗属保障制度绩效良好，但仍存在缺陷，长远来看，宜进行遗属保险制度改革的结论，尝试提出适合中国国情的老年遗属生活保障问题解决思路，为我国遗属保障制度改革提供有价值的理论依据和政策建议。文章共分为四个部分:　　第一部分介绍了遗属保障制度的产生与变迁，将遗属保障划分为军烈属抚恤制度、工伤死亡保险制度以及现代遗属保障制度三个发展阶段，在此基础上，阐明了遗属保障概念，区分了广义遗属保障制度和狭义遗属保障制度。　　第二部分回顾了中国遗属保障制度的诞生与发展，详细介绍了中国当前各省市根据当地经济发展水平自主实施的遗属保障的项目内容、待遇标准、支付办法以及业务管理流程。分析材料得出结论，中国现行遗属保障制度由一次性丧葬补助费、一次性供养直系亲属救济费以及以最低生活保障托底的遗属生活困难补助费三部分组成，本质是由国家企业负担、依托社会救助、保障对象特殊的福利性社会政策。　　第三部分从对遗属生活保障水平的角度，结合理论和实证两个方面，讨论中国建立遗属保险制度的必要性。一方面，通过建立理论数学模型，比较年金型保险制度和现行救助制度对遗属生活待遇支付水平之间的差异;另一方面，根据2000-2007年中国统计数据，在遗属平均余命为定值的假设条件下，进行实证研究，得出中国现行遗属保障制度绩效良好，但仍存在缺陷，长远来看，宜进行遗属保险制度改革的结论。　　第四部分在分析总结中国遗属保障制度独特性和福利性的基础上，针对中国现行遗属保障存在的问题，尝试提出新的解决思路，即尽快颁布全国性的权威法律，完善社会化遗属保障体系;继承以往制度设计的项目内容，适当提高保障水平;提高待遇支付和业务管理的社会化程度，将资源统一集中利用。遗属保障制度改革的最终目标，是建立年金型的遗属保险制度。