叶适作为永嘉学派集大成者，在南宋思想学术史的发展历程中占有极其重要的地位。这主要是因为叶适在南宋交错复杂的思想激荡中独辟蹊径，通过长期的实践和思考，批判了当时的主要社会思潮，发展出独立的事功思想体系，与理学、心学“鼎足而三”。　　叶适“事功”始终以当时社会问题的解决为出发点，“务实而不务虚”、反对道学“高谈远述性命，而以功业为可略”的价值取向，于哲学、经济、政治等各个方面均有论述。叶适的许多见解，直到今天，仍然有重要的思想价值。本文正是立足于此，对叶适事功思想展开研究。　　本文第一章考察了叶适事功思想的社会文化背景，分别从南宋内忧外患的政治危局、理学思潮、永嘉地域文化三个角度论述了其思想产生的必然性。第二章着重探讨了叶适事功思想的主要内容：“道不离器”的唯物观点和“学思并进”的认识方法为事功思想奠定了基础；“以利和义，不以义抑利”的“义利观”将事功思想做了推进。落实到“经世”的层面，叶适力求革故鼎新，改弱就强，为此，他不仅在理论上提出了自己的政治经济构想，而且还提出了具体实施这些理论的改革措施。其中涉及了“固外宜坚，安内宜柔”、“分权疏法”、“理财非聚敛”、“许民自理财”等制度层面的问题。第三章则对叶适事功思想进行了评价，笔者认为叶适的务实和批判精神使其在总结永嘉学术、批判南宋理学以及下启明清浙东实学上具有重要的价值。第四章研究了叶适事功思想的现实意义，认为叶适事功思想与温州精神具有文化上的同源性，即同样渊源于海洋文化、农商文化和移民文化。叶适事功思想的精髓在今天已经转化成一种以实利主义为特征的实践型文化，从而构成了当代温州人的文化心理和“文化基因”。