《管家》(1981)是二十世纪美国女作家玛丽琳·鲁滨逊的处女作。小说讲述了十九世纪中期两个孤儿姐妹在爱达荷州成长的故事。小说讨论迷茫,生存,死亡,短暂,家庭的社会构建和家庭生活等主题。《管家》曾获笔会/海明威奖,并入围普利策奖。同时也是《纽约时报》评出的自1980年以来最优秀的25部美国小说之一。自发表以来,评论家们从女性主义,心理分析,宗教及经典隐喻等各个方面入手,对小说作了深入的探讨。无疑,这些探讨对进一步研究小说是具有启发作用的。但是评论家们忽略了对小说中存在的不确定性的研究。可以说,这个领域是非常引人注目并且非常值得研究。本文尝试从该角度研究《管家》,有助于加深对小说的理解。不确定性是是后现代主义的一个主要审美特征。小说中的不确定性不仅符合人们对周边的世界不确定的感受,而且也为二战后小说的发展提供了新的出路。本文分引言,第一章,第二章,第三章和结论五个部分。引言部分介绍作家玛丽琳·鲁滨逊的生平,文献综述,文中用的文艺理论及论文的大纲,目的及设计。第一章从模糊的体裁,开放式的结尾,片段的叙事手法和变换的第一人称这四个方面分析文本的不确定性。《管家》是一个跨体裁的文本,它模糊了小说,散文和诗歌的界限。另外,开放式的结尾削弱了叙述的权威性,赋予读者自由想象的阅读空间。而且小说的叙事采用片段的叙事手法,打破了传统的时间顺序,这似乎预示着露丝和卢西尔不确定的命运。作为叙述者,露丝的叙述在全知和推测,单数和复数间变换。这种模糊的叙述留给读者许多思考的空间。第二章从人物转瞬即逝的关系,人物刻画的不确定性和模糊的性别角色三个方面阐述人物的不确定性。人物间的关系随着一系列的死亡,抛弃和迷失变得支离破碎。所有的关系都是短暂而且不确定的。这种转瞬即逝的关系反映了人们对于周围世界不确定的无法预知的感觉。此外,作者对于人物刻画的不确定性体现在所有人物的性格都是流动性和固体性的波动及混合。在人物性别方面,作者打破了男性和女性的二分法,消解了男性气质和女性气质的差别。作者没有讥笑,也没有赞扬男性或女性气质,而是把二者看成是人性宙两个不可分割的部分。第三章从变换的水和多种形式的房屋的意象分析意象的不确定性。水的意象是变化的。它有多种含义,主要分为两类,一类象征邪恶的力量,另一类是生命的象征。变换的水的意象模糊了生与死,内与外,过去与现在界限,形成了不确定的效果。此外,固定的房屋,坟墓,船,简陋的棚屋以及废弃的木屋的房屋的多种变换形式,也进一步增强了不确定的气氛。最后,结论部分指出鲁滨逊既没有赞美希尔维亚和露丝选择的流浪,也没有赞同卢西尔的因循守旧。不确定性也应运而生。她似乎在暗示当今女性的出路不局限于流浪或持家料理家务,而是介于这两种极端间的某个选择。具体的选择留给读者去思考。