根据区域经济发展的一般规律并结合国内外都市圈的成功例证，我们可以看出，当今世界任何国家参与国际经济竞争的主体不是经合组织，也不是国家，更不是跨国公司，而是拥有具国际影响力的区域中心城市的都市圈。都市圈的经济规模，国际竞争力和影响力，将在一定程度上决定国家的经济地位和影响力。区域经济是否具有较强的竞争力和发展优势，关键在于区域内是否拥有中心城市对区域经济发展进行辐射和带动。中心城市是指在一定区域内和全国社会经济活动中处于重要地位、具有综合功能或多种主导功能、起着枢纽作用的大城市和特大城市，是一个地区经济社会版图上的重点、节点，对推动经济发展与产业深度融合具有很强的辐射带动作用。中心城市经济功能强，市场范围广，服务功能全，扩散作用显著，容易发挥增长极的作用，从而带动周边地区经济共同发展和产业升级。当前，区域经济发展的前提是中心城市要积极对周边地区进行带动和辐射，而周边地区不能等、靠、要，也要主动与中心城市做好衔接。就河北省地域范围而言，从各方面条件来看，北京、天津都可以当之无愧地成为中心城市，但受地域、行政、财政、税收等因素影响，京津冀之间并没有相互形成有效的辐射和对接，反而相互之间形成“孤岛”。长期以来，北京、天津、河北的经济发展理念都将自身的经济利益置于首位，从未考虑过其他两方的既得利益，形成了恶性竞争，使得任何一方的经济发展都受制于其他两方。从而进一步拉大了经济基础较弱的河北与北京、天津经济发展的巨大差距，这一状况严重制约着河北省甚至是环渤海地区经济的进一步发展。在区域经济日益重要的趋势下，京津冀都市圈各方对区域协作的认识都有明显的提高，并针对区域经济发展出台了一系列相关政策措施。河北省委七届六次全会明确提出了构筑“环首都经济圈”战略，希望充分发挥环绕北京的独特区位优势，实现河北经济的快速发展。协作步伐在加快，如果京津冀三方能调整发展思路，打破体制、观念、地域上的束缚，发展前景同样是明朗的。北京举办奥运会后，其基础设施建设和整体规划迈向更高层次，产业调整和产业外溢的步伐也进一步加快，环首都各市县可以说是最直接的受益者。所以，借助“环首都经济圈”这个平台，调整经济发展思路，转变经济发展模式，系统规划经济发展战略，有效承接首都高端产业和要素的外溢，对于推动河北省经济的转型升级，促进经济快速发展，具有较强的理论和现实意义。除引言外，本文分五部分。第一部分提出了中心城市带动周边区域发展的观点。分析了国内外都市圈中心城市的辐射作用，主要通过对具有典型借鉴意义的东京都市圈和长江三角洲都市圈进行分析研究，得出中心城市辐射周边区域以及与周边进行分工合作是提升都市圈整体竞争力的关键因素。第二部分提出了“环首都经济圈”概念出台的背景及内涵，从区域经济学理论出发，着重采用数据分析法对“环首都经济圈”内主要城市的综合实力进行依次评估，介绍了“环首都经济圈”主要城市人口、经济及产业发展状况。第三、四部分从政策、资本、人才、技术、市场等要素出发，充分论证了“环首都经济圈”对河北经济发展的影响以及“环首都经济圈”地区的发展优势。第五部分是本文的重点和落脚点，即依据之前的论述提出了河北经济发展的对策与可行性措施。包括划分城市职能、构建大中小城市和小城镇协同发展的现代城镇体系；对接京津及产业整合的具体模式、手段、途径及整合的重点；根据自身的成本优势参与产业价值链的分工合作；通过强化和完善技术创新机制使电子信息、生物医药和新兴材料等高新技术产业发展为促进河北经济增长的主导产业等。