在中国文学发展史上,宋话本一直未能引起研究者足够的重视。但是宋话本的产生,对后世文学却有着多方面的影响,其承前启后的作用不可或缺。宋话本的出现,是传统雅文学向俗文学嬗变的一个重要环节。透过宋话本,我们可以看到白话小说文体形态的发展变化,可以看到章回小说的艺术渊源和形成过程,可以看到宋代文化艺术的发展程度和思维认知水平。本文以现存可证的13篇宋话本具体篇目为文献基础,结合宋代特有的城市文化背景,客观审视宋话本的思想内容、艺术特色及其文学价值。全文第二部分重点厘定宋话本具体篇目,作为后续研究的基础。结合古今文献中对“话本”概念的论述,考论“话本”定义。根据考论所得“话本”概念,对现存可证的宋话本作品逐一论述。第三章重在对13篇作品进行思想内容和叙事艺术上的探讨。思想研究方面,重点分析宋话本所表达的情爱观、商业观、道德和宗教观。叙事艺术研究方面,阐述了宋话本在叙事时空、叙事视角和叙事形象上的艺术特色。最后总结宋话本在文学发展史上的意义。宋话本从题材内容、语言特色、体制形式等方面对明清拟话本和章回小说有着重要的借鉴作用,丰富发展了白话小说系统。同时宋话本以其娱乐精神对传统文学功能进行了改造,引领了市民文学的发展高潮,突破了文学理念的转变,因此宋话本在中国文学史尤其是小说史上具有不可低估的历史文化价值和学术价值。