道武帝末年,由于皇嗣之争,具有独孤部背景的齐王拓跋嗣出居于外,其侍从王洛儿、车路头等于危难时刻扈从左右。及明元帝即位,王、车二人以功立朝,备受荣宠。明元帝鉴于北魏皇位传承之不稳定,乃革旧弊,定太子监国制,广选亲信侍从侍奉储君。卢鲁元于明元帝末侍奉太武帝于东宫,其子卢内又于太武帝朝侍奉太子拓跋晃。然太子监国制度导致皇帝与太子之间的权力之争。太武帝末,太子拓跋晃死,太子监国制废。卢氏恩倖势力随之消亡。道武帝为防外家于政,定子贵母死制度,然母后干政之旧习犹存。献文帝时期,冯后与献文帝之间为争夺统治权,发生激烈冲突。献文帝被迫禅位,后又为冯后所弑。冯后于孝文帝前期再次临朝,王叡与陇西李冲为其悻臣,兼综内外。在冯后安排下,李冲与当时北方高门士族及宗室结成姻戚势力,这也成为日后孝文帝汉化改革的重要支持力量。孝文帝临终,命六辅政大臣辅助宣武帝。宣武帝之初,六辅专政,宣武帝于是广结侍从左右以为恩倖,并凭借外戚高肇、外朝宰执北海王元详、禁军于氏势力,罢黜辅臣。宣武帝一朝,恩悻的活动局促于内朝之中,且并未形成具有共同目标的政治势力,其政治分野往往取决于外朝。因此,随着于氏势力为高氏所败,北海王元详被高肇谮亡,依附于于氏的恩倖赵修、与北海王元详结为党羽的恩倖茹皓势力先后遭到打击。正始以后,高肇执政,内朝恩倖势力己难再起波澜。及宣武帝崩,胡后临朝,宠信清河王元怿。元怿以宰执“裁门下之事”。在元叉政变中,元怿被杀,胡后被幽禁。孝昌元年(525),胡后复辟,再次临朝,宠幸荥阳郑俨与徐纥。徐纥“总摄中书门下之事”,内朝之谋划、决策由此尽归于恩倖。及尔朱氏以诛郑、徐为名,率契胡南下,洛阳政权随之倾覆,北魏恩倖政治也就此终结。