十字军东征是中世纪欧洲发生的影响深远的历史事件,它高举着宗教的“圣战”旗帜,由西方走向东方去恢复“圣地”,驱逐异教徒,来扩大基督教世界和其影响。而第四次十字军东征在所有的十字军东征过程中则具有明显的自身特征,它发生了“转向”,攻陷了同宗的拜占庭帝国,使拜占廷帝国陷入分裂与衰落,这一结果还使东地中海地区的主要国际力量发生了变化,同时,东征还客观上促进了东地中海地区的交流与互动,对于整个东地中海地区的发展产生了深远的影响。全文共分三章:第一章论述了经过第四次十字军的劫掠,原来貌似强大和统一的拜占廷帝国瞬间土崩瓦解,拜占廷帝国的历史从此改变,国家陷入分裂,拉丁人开始在此建立起统治——即拉丁帝国的建立,拉丁帝国的出现是东征各方“分赃”的结果,由于缺乏坚固的统治基础和国力的贫弱,拉丁帝国的存在时间非常短暂。1261年,君士坦丁堡的收复并没有使拜占廷重新走上国家富强之路,拜占廷反而更加积贫积弱,第四次十字军所带来的后果可谓是严重的。第二章分析了拜占廷帝国的沦陷给东地中海的国际格局带来了巨大变化。意大利航海共和国开始主宰东地中海的命运,威尼斯在半个多世纪里垄断了此地区的贸易,建立起一个庞大的殖民帝国;后来热那亚觊觎威尼斯的海上利益,为此和威尼斯展开争夺,并由此引发了两国在东地中海地区的长期争霸战争;拜占廷帝国的分裂和衰落也给塞尔柱突厥人兴起以可乘之机,塞尔柱突厥人逐渐插手拜占廷帝国的内部事务,给拜占廷的灭亡带来了隐患,塞尔柱突厥人的扩张,给亚欧政治格局带来了重大影响。第三章介绍了第四次十字军东征虽然给拜占廷带来了灾难,但它在客观上也带来了一些积极的因素。东西方的地理障碍被暂时打破,东西方的交流和融合出现了新的现象和特征。意大利商人利用第四次十字军东征的胜利成果,建立起连接东地中海的顺畅的商业网络,把东地中海地区纳入了意大利人的商业版图,中世纪地中海贸易圈出现雏形;天主教进入到东正教的传统教区,同宗宗教的冲突与相容也是这一时期的一个特征;西欧封建制的植入,必然会给东方社会带来冲击,但这也是一个适应和融合的过程,东西方贵族统治阶层的融合与同化也是这一时期的一个特色。