近代湖南第二个人才群是清朝咸丰、同治年间以曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘为代表湘军人才群体。他们一生在政治、经济、军事与教育等方面建树颇多,为挽救清王朝付出了毕生的努力。在体育方面,他们出于政治、军事与教育的需要,一生与体育结缘,具有自己的独立见解。作者以近代湖南第二个人才群为研究对象,查阅了大量历史资料,运用辩证唯物史观和逻辑分析方法,对近代湖南第二个人才群的体育言行及实践进行归纳,再现其体育认知,旨在完善当下对近代湖南人才群体现象的史学研究,揭示其重要的文化与史学价值。近代湖南第二个人才群体的体育认知可以归纳为养生论、育才论、强军论、强国论等四个主要观点,且表现以程朱理学为宗,弘扬传统体育；引进西方体育,提倡兼容并蓄；倡导经世致用,强调实用效果等三个特征。该群体的体育认知主要受内忧外患的时代背景、经世致用的文化熏陶、尊崇程朱的教育背景、矢志不渝的共同事业与肝胆相照的深厚情谊等五个因素影响。近代湖南第二个人才群的体育认知对我国近代政治、近代军事、近代教育以及近代体育发展产生了积极的影响,但尚存在关注民众较少、功利色彩严重等历史局限或不足。