目连戏是中国唯一历史宗教戏剧,也是儒、释、道三教合一的民俗文化产物。目连戏以印度佛教“目连救母”故事为主线,通过佛经、变文的形式传入,并有近千年的历史文化渊源。江西弋阳是孕育目连戏的摇篮,也是目连戏主要演出地域之一。本文以江西目连戏的起源为研究的逻辑起点,结合田野调查进行个案分析研究,文章以音乐社会学、民族音乐学、宗教社会学、文化适应理论为理论基础,采用文本研究法、文献查阅法、比较法、跨学科分析法,田野调查法等多种分析方法对江西目连戏的起源、特征、发展及未来展望进行了较为全面的论述,以期引起学界的共鸣。有一种观点认为,“利用再现性的模式,将目连戏搬上舞台,它就能被保护、继承。”显然,这是当代弘扬传统文化经常出现的一种的误区。文化是民族的血脉,是人民的精神家园。任何一个历史时期的文化都是该时代既定社会物质生活条件下的必然产物。江西目连戏作为一种社会意识而存在,是与江西农耕文明时代的生产方式相对接的文明成果,江西目连戏这种文化模式就是表演者和群众共同形成统一的“观念场”而构建起来的“亚文化”形式,如果单纯以现代性的舞台演绎方式再现农耕文明的文化形态,那就意味着消解了江西目连戏的“场”效应,以至于使其失去了文化本身的“根”。因此,坚持中国特色社会主义先进文化发展方向,以江西目连戏文本中的本真精神为依托,创新现代江西目连戏的话语结构及表达方式,是传承与创新江西目连戏的必然选择。