目的通过针刺手三里、外关治疗椎动脉型颈椎病的临床观察，探讨其治疗效果，为临床提供一个简单、便捷、安全、有效的治疗方案。进一步分析椎动脉型颈椎病发病机理，针刺手三里、外关的作用机理，来探讨软组织与椎动脉型颈椎病关系，希望为临床针刺治疗椎动脉型颈椎病提供一些理论依据。方法制定严格的纳入标准，将符合纳入标准的60例椎动脉型颈椎病的患者随机分为治疗组和对照组各30例。以两组患者在性别、年龄等临床一般资料方面无显著性差异为前提。统计结果，对两组总有效率和显效率、治疗前后临床症状和功能的改善情况分别进行比较，得出结论。结果1总有效率比较：治疗组为96.7%，对照组为93.3%，经χ2检验P>0.05，表明治疗组和对照组在总有效率的比较上无显著性差异，说明针刺手三里、外关治疗本病与针刺颈夹脊、太阳、风池、百会、合谷、足三里均有效，且治疗效果相当。2症状评分比较：治疗组与对照组均可改善患者临床症状。两组治疗前后评分差值经t检验P>0.05，两组症状和功能改善程度上无显著性差异，表明治疗组与对照组疗效相当。结论针刺手三里、外关与针刺颈夹脊、太阳、风池、百会、合谷、足三里治疗椎动脉型颈椎病均有效，且治疗效果相当。针刺手三里、外关较针刺颈夹脊、太阳、风池、百会、合谷、足三里取穴少、远端取穴、方便、安全，便于临床运用推广。颈椎关节、颈交感神经，椎动脉血管不同程度上受颈部软组织影响。颈部软组织紧张度增高，则可能会直接或间接压迫椎动脉。针刺手三里、外关，其机理一是缓解颈部肌肉软组织对椎动脉的直接压迫；二是缓解对椎体的牵拉、对颈交感神经的压迫或刺激，进而间接的缓解对椎动脉的压迫或刺激。软组织病变与椎动脉型颈椎病关系密切，有时是椎动脉型颈椎病发病的关键因素。