斯铂佰(Sperber)和威尔逊(Wilson)于1986年在他们合著的《关联性：交际与认知》一书中提出了关联理论。该理论认为，人类的认知以最大关联为取向，而语言交际则以最佳关联为取向。根据关联原则，任何一个交际行为都传递着最佳相关性的假定或期待，听话者总是以最小的认知努力来获得足够的语境效果，并以此推导说话者的交际意图。格特（Gutt）在其专著《翻译与关联：认知与语境》中，提出了关联翻译理论。格特认为：翻译是一个涉及大脑机制的推理过程，是一种言语交际行为。翻译是一种特殊形式的交际，它涉及到两轮交际活动。首先是原作者与译者之间的交际，原作者是源语信息传播的主体，译者是源语信息的受体；其次是译者与译语接受者之间的交际，译者是译语信息传播的主体，译语接受者是译语信息的受体。译者在翻译过程中扮演着双重角色，是信息传递的中转者。翻译虽然是一种特殊形式的交际活动，但仍然以最佳关联为原则。这就要求译者必须根据原作者的意图和译语接受者的期待进行取舍，即：译者从原作者的明示交际行为中寻找最佳关联，再把这种最佳关联传递给译语接受者。《雷雨》是曹禺先生的代表作，是中国现代话剧史上的里程碑。全剧以半封建半殖民地的中国旧社会为背景，向人们讲述了周、鲁两家近30年的恩怨在一个暴风雨之夜所爆发的故事。作为一部优秀的文学名著，《雷雨》除了拥有戏剧语言的简练特征之外，其匠心独特之处还表现为：情节扣人心弦，人物性格各具特色，婉约含蓄的潜台词极为丰富。从该作品诞生起至今，对《雷雨》研究成果的数量远远超出了其作品本身。本文研究《雷雨》的两个英文译本，一是著名戏剧翻译家姚莘农先生的英译本Thunder and Rain，该译本于1936-1937年以连载方式发表于民国时期的英文杂志《天下月刊》上。二是著名学者王佐良先生和亚奇·巴恩斯（Archie Barnes)先生合译的英译本Thunderstorm，该译本于1958年由外文出版社出版。从关联理论视角研究《雷雨》的英译本具有积极的借鉴意义。本文采用了以下两种研究方法：一是本文主体部分运用了对比分析方法。文章从比较两个英译本所采用的翻译方法入手，研究其翻译效果。姚莘农先生的译本旨在增进读者对中国文化的可理解性，主要采用直译方法；而王佐良先生和巴恩斯先生采用直译、意译相结合的方法进行翻译，在忠实原文内容的前提下，使译文符合英语规范。二是本文运用了定性分析与定量分析相结合的方法，该方法贯穿本论文全文。作者通过文本处理软件Concordance3.0和ICTCLAS，进行词频分析，更直观地反映两个译本与原文在词汇层面的关联性，使研究更有说服力。本文共分六个部分：引言部分主要介绍研究背景、研究意义、研究方法和文章的框架。第一章为文献综述部分，主要介绍了关联理论的研究现状和《雷雨》英译的情况。第二章是理论框架部分，阐述了关联理论、关联翻译理论。第三章介绍了《雷雨》及其两个英译本，包括《雷雨》原作者曹禺先生的生平、两个英译本的译者的生平，分别是姚莘农先生、王佐良先生和巴恩斯先生。第四章为主体部分。从词汇信息、逻辑信息和百科信息三个层面，基于最佳关联原则，对《雷雨》两个英译本进行对比研究。最后是文章的结论部分。作者认为：关联翻译理论强调译者从原作者的明示交际行为中寻找最佳关联，再把这种最佳关联传递给译语接受者，使译文与原文最大程度地契合，翼使译语接受者从译文中获得的语境效果和原文接受者从原文中获得的语境效果相近。整体而言，从关联理论的视角研究《雷雨》的两个英译本，姚莘农先生的译本采用“宁信而不顺”、“迻译亦期弗失文情”的直译方法，仍有一些“硬译、死译”的瑕疵；而王佐良先生和巴恩斯先生的英译本，既摆脱了原文结构的束缚，又考虑到受众的接受性，译语接受者更容易接受。