宋代的知县、县令，可以由京朝官、幕职州县官、大使臣、小使臣等各类文、武臣担任，京朝官和大使臣充任者称知县，幕职州县官和小使臣充任者称县令。县令之职，“最为亲民”，知县、县令的选任和迁转尤为重要。宋代知县、县令的选任，以按资格注拟为主，荐举制发挥着重要的补充作用。宋朝按照县望等级、事务繁简和地理位置等，划分京朝官阙位、选人阙位和武臣阙位，分别选用符合条件的文、武官员担任知县、县令。随着时代的变迁，京朝官和选人之间、文臣和武臣之间不断地进行着调整。宋代对担任知县、县令者，从出身、考任、举主等方面提出一定的限制条件，有出身、无出身、摄官出身、流外出身、进纳出身人等满足相关条件要求之后，才可以注拟知县、县令差遣。宋代知县、县令满任后，可向通判、签判、干办公事（勾当公事）、知州、监司、在京职事官等各种差遣迁转。宋代官员的选任方式，有堂除、部注、奏辟、权摄等，知县、县令满任后，可以按不同的任官方式担任新的差遣，多种任官方式的存在，是构成知县、县令迁转去向多样化的原因之一。资序和履历比折的存在，可以在不同岗位上积累升迁条件，这也是知县、县令迁转去向多样化的重要原因。为官过犯的影响，也造成知县、县令迁转去向多样化。在宋代，知县、县令阙位一直填充不满，缺员现象严重。这个问题是由多种原因造成的，首先，宋代知县、县令职责繁重，县政面临重重困难，士人畏于作邑，这是知县、县令缺员的主要原因。此外，造成知县、县令的缺员，还有地域因素和社会背景因素。地域因素造成的缺员，如广南等地自然条件恶劣，士人不愿赴任。社会背景造成的缺员，主要在王安石变法时期、两宋之交、秦桧专权时期。为解决知县、县令的缺员问题，宋朝廷采取一系列措施，如强调实历知县的重要性、调整知县、县令的选任方式、降低选任要求、加速知县、县令升迁，但并未能改变知县、县令缺员的局面。