我国处于全面建成小康社会的决胜期、城镇化深入发展的关键期,但在发展中出现了土地城镇化率高于人口城镇化率、建设用地利用粗放,城镇空间规划与规模结构不合理等问题,从而阻碍了城乡建设一体化健康发展。在此形势下,国家出台了《国家新型城镇化规划(2014-2020年)》,提出“合理确定城市‘三区四线’,开展‘多规合一’工作,划定城市发展边界”。“多规合一”和城市开发边界是推进空间治理的重要手段,“多规合一”是城市开发边界划定的前提和基础,城市开发边界是保证“多规合一”得以实施的重要手段,因此,在“多规融合”的基础上划定城市开发边界意义重大。限制大城市发展,重点发展中小城镇的政策导向,中小城市规模不断扩大,划定中小城镇发展边界是避免土地浪费及城市摊大饼发展的有力举措,因此,本文选取湖北省宜都市作为研究区域探讨划定城市开发边界的方法。本文在总结城市开发边界理论和方法,以及“多规合一”实践经验的基础上,采用内外结合,综合划定的方法确定城市开发刚性边界、弹性边界。其中,城市开发刚性边界是城市发展的最低界线,即生态安全底线;城市开发弹性边界是根据一定时期城市发展所需的建设用地规模而确定的发展范围。首先是协调整理多项规划,将基本农田、自然保护区、高度敏感区域划入禁止建设区,划定城市开发刚性边界;然后基于“正向思维”,进行城市建设用地适宜性评价,预测建设用地规模,从而划定城市开发弹性边界;最后再进行城市发展方向预判,融合刚性边界和弹性边界,确定2020年城市发展的范围,并结合城市规划等多项规划评价城市开发边界划定的合理性。本文得到的主要结论:(1)“多规合一”是城市开发边界划定的关键,是规划的发展趋势。理顺规划的内容和关系,统筹协调多项规划,实现空间上的一致性、统一性,有助于解决规划存在的问题及加强空间管制。(2)结合保护类规划和生态敏感性评价,以生态优先为原则,优先划定城市开发刚性边界。采用“一票否决”,将保护区、高度敏感区域划分出来,禁止开展城市建设,得到刚性边界内可以建设的土地面积有10887.26公顷。(3)通过建设用地适宜性评价及规模预测,基于“正向思维”确定城市开发弹性边界面积约5093.16公顷。(4)宜都市2020年城乡规划区在城市开发弹性边界内,且都在刚性边界范围内,城市开发边界分布在东部沿江地带,以现有中心城区为中心,沿长江南北延伸。(5)城市开发边界是城市空间管制的重要手段。一方面能将空间类规划和发展类规划有机结合,实现空间管制的动态统一,另一方面能有效引导城市空间扩展,充分挖掘城市内涵潜力。