满族作家端木蕻良(1912—1996)是中国文学史上的重要作家。他在二十世纪三十年代创作的三部乡土系列长篇小说《科尔沁旗草原》、《大地的海》与《大江》不论在思想性还是在艺术性方面都具有较高的研究价值。但是由于国内端木研究起步较晚，又具有由外及内的特点，研究者对端木蕻良小说的研究大都集中在单个作品的具体评价，并且大都集中在得到外国专家夏志清、葛浩文较高评价的《科尔沁旗草原》和几篇短篇小说上。本文把《科尔沁旗草原》、《大地的海》和《大江》当作一个整体进行研究，在中国二十世纪三十年代波澜壮阔的社会背景下，揭示他们在思想上和艺术上的异同。 全文分三个部分。第一部分主要论述端木蕻良成长的自然和人文环境以及三部作品产生的时代背景。要评价一个作家及其作品离不开他的成长的环境，也离不开他所处的时代。端木蕻良的小说与他的家乡状况和当时的时代、三十年代的重大历史事件有着密切联系。他写的家乡的“土地”故事的背景均取自家乡东北，具体地点是东北的科尔沁旗地区。二十世纪三十年代是中国现代史上许多重大历史事件发生的年代。而这个时候的东北，则在中国现代史上有着特别的意义。端木蕻良的乡土系列长篇小说均完成于这个十年。第二部分主要论述端木蕻良乡土系列长篇小说的思想性。一方面，写端木蕻良对乡土深厚的爱恋之情；另一方面，写他对日本侵略者刻骨的恨，即他小说中表现出来的抗日倾向。端木蕻良年少离家到外地学习。离开家乡的日子里，东北大地发生了“九·一八”事变，日本侵略者侵占了东三省，并开始大举进犯中国。遥望沦陷中的家乡，回想在那里度过的无忧无虑的童年和怀念那里生活的父老乡亲，他的乡愁乡感格外强烈。日本侵略者在白山黑水肆无忌惮地掠夺，欺压，杀人，放火则极大地激起他对日本鬼子的愤怒和仇恨。所以他的小说的思想性总表现为两个极端：爱与恨，即饱含对乡土的热爱、对乡土命运的思索和对日本侵略者坚决的反抗。第三部分主要论述端木蕻良乡土系列小说的艺术特点。包括人物塑造，结构特点和语言特色三个方面。具体表现在小说成功塑造了一批栩栩如生的“东北人”的艺术形象；开实验性小说创作的新风，尝试用蒙太奇式“电影剪切”技术构建文本结构的手法；大量采用方言土语来体现乡土特色的语言。