中国四川省西部山区汶川县2008年5月12日发生里氏8.0级强烈地震,对震区内公路边坡造成了严重的破坏作用,尤其是对路堑边坡重力式挡墙产生了不同类别的破坏。根据对震区内18条公路(全长约3500km)路堑边坡重力式挡墙震害情况的全面调查,总结出了路堑边坡重力挡墙的破坏特征,主要分为：墙体变形开裂、挡墙垮塌、落石砸垮挡墙、墙体倾斜、墙体滑移5种破坏类型。震害分析发现,路堑边坡位移放大效应随高程增加逐渐变大,软弱碎石土材料较岩体的位移放大效应尤为明显,边坡加速度放大系数随坡高的增加而变大。在地震作用过程中,挡墙背后土压力增加是墙体破坏主要原因之一。利用FLAC3D进行数值模拟计算确定出动土压力的时程曲线,以及分布形式,发现动土压力的时变特征进而确定出峰值大小与拟静力法计算值进行比较。墙背动土压力分布形式与墙土间动力变形有关,动土压力分段为倒三角或抛物线分布,整体上是几种分布形式的组合。在确定了动土压力分布规律的基础上,进一步分析得到在地震过程中因动土压力的作用使得墙后土压力的显著增加,致使墙体所受荷载变大,导致墙体倾覆力矩变大、挡墙基底滑动力变大,进而降低墙体倾覆稳定系数、滑移稳定系数,出现墙体倾斜破坏和抗滑稳定性降低状况；其间,当墙体弯矩和剪应力超过墙体抗弯强度或抗剪强度时,墙体出现拉裂缝或剪切裂缝。本文在震害调查的基础上,通过分析动土压力作为附加压力对墙体稳定性、地基承载力和墙体变形开裂的影响,所揭示的在汶川强震作用下路堑边坡重力式挡墙的破坏机理,可为实际工程提供理论参考。