学习者自主这一概念由Henri Holec于1981年正式提出。自从该概念诞生以来,国内外学者围绕其展开了富有成效研究,并取得硕果累累。这些研究主要涉及到学习者自主概念的探索、学习者自主理论基础的描述和分析、学习者和教师在自主学习中的角色、影响学习者自主的因素以及如何培养学习者自主性的研究。而对在中国的环境下,对自主学习能否适用于中国学生有两种截然不同的观点,且探讨中国社会文化因素影响学习者自主尤其是对研究生的自主学习的文章为数不多。故本研究以问卷调查为主要手段,旨在探讨社会文化因素是否对英语专业研究生的自主学习造成影响作一调查。本文首先以社会建构主义等理论为理论框架,分析了外语研究生的学术能力特点,并运用描述性设计探索学习者自主、社会文化环境因素二者的关系。在调查问卷中,我们主要包括一些传统文化观念、元认知策略、社会策略、情感策略、以及校内外教学环境。这诸多要素都反映出学习者的心里因素,折射出学习者的文化背景和观念。通过对研究结果的分析,本文首先指出有一些社会文化因素有利于学习者自主,如集体主义、学习动机、敢于挑战权威的观念和较高的元认知策略认识;继而再指出一些影响和干扰学习者自主的因素,如现存的教学模式、传统的导师负责制、对研究生的评价系统、传统的文理分科及来自校内外的各种压力。最后根据调查所得,本文提出了对研究生本人、导师、学校、社会的几点建议。首先学习者要培养长期的学习动机、要学会监控和自评学习和研究过程和结果,要培养批判性的思维能力;导师应成为研究生学习和研究的便利者和支持者,学校则应进一步净化校园的学术环境及改革完善导师负责制这一研究生培养方式;政府则应进一步优化社会环境。最后作者尝试性地提出研究生自主学习的学习模式。