现在越来越多的人意识到,包括认知语言学在内的任何语言学理论,支持其理论有效性的相关证据除了来源于相关理论研究外,还应来源于实证研究,比如认知实验或者神经实验。因此本研究作为一项实证性研究,旨在探究“欲望就是饥饿”这一基本概念隐喻的神经基础,从而为概念隐喻理论的有效性提供证据支持。神经解剖学研究表明,人体外周神经系统中的传入神经分支主要接收来自内脏感受器和躯体/特殊感受器的信号输入,并将这些信号传递到中枢神经系统。这两类信号可在人体大脑中形成两种不同的具体概念,文中暂将这两种具体概念称为“感觉概念”(sensory concepts)和“内脏概念”(visceral concepts)。内脏刺激与相应感受器之间的相互作用能产生像“饥饿/渴”这样的“内脏概念”,而内脏刺激是我们意识不到的,并且不受我们意识控制。相反,感觉刺激与相应感受器之间的相互作用则能产生类似于“绿色/热”这样的“感觉概念”,而我们可以意识并控制感觉刺激。在过去,绝大多数概念隐喻的神经科学研究都只关注源域为“感觉概念”的相关隐喻研究,比如颜色,空间,物理运动和行为,以及温热等概念。而源域为“内脏概念”的概念隐喻研究则很少有人关注。本研究围绕“欲望就是饥饿”这一基本隐喻开展相应的实证研究,通过探索以下三个问题,旨在为概念隐喻理论提供证据支持:一:概念隐喻的神经理论认为,那些负责感觉、运动以及物体操控过程的神经机制(它们与概念隐喻中的源域有关)同时也负责概念化和推理过程(它们与概念隐喻中的目标域有关)。我们的问题是:对于负责不同具体概念的神经机制,其操作过程是否包含了全部外周神经系统?也就是说,我们的躯体神经系统和自主神经系统是否均能参与不同具体概念的神经机制操作过程?二:过去研究表明,我们可以通过“看见”这一概念(它与感觉刺激有关)来理解相应的抽象概念“理解”,那是否也可以通过同样的方式用“饥饿”这一概念(它与内脏刺激有关)来理解相应的抽象概念“欲望”?三:“饥饿”和“欲望”这两个概念分别会激活哪些脑区?在神经机制方面,这两个概念之间存在哪些联系?也就是说,在神经层面我们是如何理解“欲望就是饥饿”这一基本隐喻的?为了回答上述问题,本研究根据饥饿这一感觉的生理学和神经科学方面特征,提出了“欲望就是饥饿”这一基本隐喻的神经模型,并对“欲望”和“饥饿”这两个概念分别开展功能性磁共振研究。本论文的实证研究结果表明:(1)由自主神经系统参与的某些具体概念(如“饥饿”),它们的神经机制同时也参与了相应抽象概念(如“欲望”)的理解和推理过程。(2)过去的认知语言学研究和神经科学研究表明,源于感觉刺激的具体概念可以用来理解相关的抽象概念,例如,“理解就是看见”这一基本概念隐喻就有其经验基础。而本文的实证研究跟以前研究一样,发现了与源于内脏刺激的具体概念有关的神经事实,这类具体概念同样也能用于理解相关的抽象概念,比如,“欲望就是饥饿”这一基本概念隐喻就有其经验基础。(3)本文开展的磁共振研究结果显示,饥饿相关机制的神经关联包括左/右侧辅助运动区,小脑右上部,右侧梭状回,左侧眶部额下回,左/右侧枕中回,左侧楔叶,左侧中央前回,以及右侧舌回,而普遍欲望则会激活左内侧额上回,左背外侧额上回,左侧回直肌,右侧眶部额中回,左侧前扣带和旁扣带脑回,以及左/右侧内侧和旁扣带脑回这些脑区。虽然“饥饿”和“欲望”这两个概念各自激活的脑区有所不同,但是它们共同激活了中央奖赏系统的核心部分,即眶额皮层。这一发现与基本隐喻“欲望就是饥饿”的神经模型主张是一致的。由此可以推断出眶额皮层就是我们理解“欲望就是饥饿”这一基本隐喻的功能性神经回路,这也意味着内脏概念“饥饿”可以用来理解相关的抽象概念“欲望”。针对“欲望就是饥饿”这一基本隐喻开展的实证研究结果表明概念隐喻理论本质上不是一种理论假说,而是具有实证基础和神经基础的思维模式。本研究为概念隐喻神经理论的真实性提供了可靠的证据支持。此外,本研究中方法论上的创新也为后续概念隐喻理论实证研究提供了借鉴样本。