南宋江南东西路地区灾害频发。灾害破坏农业生产,威胁粮食安全,并激化社会矛盾。官方与民间力量围绕粮食救济积极开展赈灾活动。官府通过粮食仓储、截留上供、鬻卖度牒、劝分发廪等渠道筹集救灾粮食,并依据诉灾、检视、抄劄、蠲免、置场赈济的流程对灾民进行救助。官方赈灾在具体执行过程中又因为吏治腐败与地方财政紧张而出现贪污受贿、强制劝分、仓储粮移用等问题。面对上述存在的问题,朝廷采取制定法律敕令进行规范,比较救灾成效加以赏罚,加强监督等措施进行纠正和预防。江南东西路是理学兴盛的地区,也是商品经济发展程度较高的地区。民间力量既通过社仓和义庄进行系统性的救助,又有不少地方士绅富室积极参与地方救济。两路的社仓和义庄数量居于全国前列,推动了地方赈灾的发展。士人、富民、僧道、地主等群体的个体性救助在灾荒赈济中也发挥重要作用。但民间救济地域性特征明显,民资社仓也难以长久经营。南宋时期已经形成了官民协同的赈灾体系。官府在赈灾中发挥主导作用,民间力量起补充作用,市场力量在赈灾中也有所体现。南宋朝廷非常重视赈灾,官府从粮食生产、仓储与流通方面多途径保障灾民的粮食安全。但地方财政紧张与军需压力使得官方赈灾钱物的投入经历了由多到少的变化:高宗到宁宗时期,仓储米斛相对较多,官方赈灾投入也较多;而理宗之后,地方经济出现凋敝的趋势,仓储米斛多被供给军需,官方赈灾投入也有缩减。这也使得赈灾在后期越来越依赖劝分。赈灾在南宋前期发挥了救济灾民的作用,在南宋后期赈灾的效果较为有限。