按照国际上常用的衡量标准,中国早在2000年即已迈入了老龄化社会的行列。而老化速度快、老年人口基数大、未富先老等老龄化特征使得中国的养老负担尤为沉重。同时,改革开放后中国家庭规模的小型化和家庭结构的核心化又削弱了传统的家庭养老。中国的养老问题因此成为一个严峻的社会问题,引起各方高度关注。在学术界对中国养老问题的研究中，对养老模式的研究是其中的一个重要方面。中国素有家庭养老的传统，但在现代化的背景下，家庭养老功能的弱化已是一个不争的事实。在家庭养老功能弱化的背景下，为维持和提高老年人口的生活质量，就必须找到替代性的养老支持系统，事实上，新的、替代性的养老模式已经出现。本研究即江苏省苏州市为例，对传统的家庭养老和新出现养老模式的发展现状、形响因素进行探讨。本研究建基于对苏州城市老人问卷调查所获得的数据。研究发现，苏州城市家庭养老的功能确已弱化，这种弱化表现在经济供养、生活照料和精神慰藉等三个方向。经济供养方面，超过一半的子女根本就不给父母现金，而在给钱的子女中，超过六成的子女给钱的额度在1500元以下；超过七成的子女给老年父母提供了实物支持，但其实物支持的额度则比较有限。生活照料方面，无论是ADL,的照料方面，还是在IADL的照料方面，以及生病时的照料方面，家庭养老都已经大大弱化了。因为总有三成左右的子女在老年父母需要时几乎不提供任何照料，还有超过两成的子女在父母需要时只是偶尔照料。精神慰藉方面，在子女对老年父母的尊重这一块,超过三成的子女在生活中遇到大事时不与父母商量。子女对老年父母的精神慰藉方面,17.2%的同住子女与老年父母的交流情况不太理想,甚至较为疏远；在与父母保持联络的非同住子女中,有两至三成的子女因自身的原因无法定期、经常探望父母,也不经常打电话问候父母亲。伴随着家庭养老功能的弱化,在中国城市社会出现了两种主要的替代性养老模式,这就是社会养老和自我养老。社会养老和自我养老的发展在经济供养、生活照料和精神慰藉等三个方面都有所体现。但对社会养老而言,它目前的发展主要表现在经济供养这一块。苏州各项城市社会保障制度的建立及其较高的待遇水平使得社会养老已经取代家庭养老,成为城市老人经济供养最重要的来源。因此,社会养老成为弱化掉的家庭经济供养功能的主要替代者。而对自我养老而言,则是生活照料和精神慰藉这两个方面的发展较为突出。生活照料方面：就需要照料的老人而言,自我养老已有了一定程度的发展并发挥了相应的作用。就不需要照料的老人而言,在ADL的照料方面,绝大部分老人生活自理；在IADL的照料方面,自我养老超过家庭养老居于第一位。精神慰藉方面：在老年人烦心事的倾诉对象这一块,总体而言,老年人的自我精神支持也已经超过了家庭的精神支持,居于第一位。自我养老与家庭养老在生活照料、精神慰藉方而此消彼长的态势,表明自我养老是弱化掉的家生活照料功能和精神慰藉功能的主要替代者。家庭养老向社会养老和自我养老的转变反映了制度文化的变迁.家庭养老是中国传统农耕社会的产物，农耕社会特定的经济社会文化条件使得家庭养老历经数千载而依然存在。但当近代中国走上谋求现代化的道路尤其改苹开放以后，传统农耕社会的社会经济背景正在发生根本性的变化，社会化大生产要求社会化的大保障，于是，社会养老产生。同时，现代社会作为一个崇尚自由、独立的社会，也孕育了自我养老。养老主体的意愿决定了未来社会养老会有较大的发展，而政府的所作所为则直接决定了这种发展能否真正实现。政府在社会养老的发展中要承担制定政策、财力支持、培育社会组织及监督管理的责任。