尤金·奥尼尔被称为美国戏剧之父，他曾先后四次获得普利策文学奖和一次诺贝尔文学奖，正是他使得美国戏剧真正跨进世界的行列并对现代世界戏剧做出了贡献。 奥尼尔虽是个土生土长的美国人，但作为一个爱尔兰后裔，他的人格和戏剧创作都受到了爱尔兰文化传统的深远影响。本文力图从“奥尼尔与爱尔兰”这一角度来探讨他创作中体现出来的爱尔兰情结，从而对奥尼尔其人其作有一个更全面的认识。 爱尔兰民族是留存下来的唯一一支凯尔特族——欧洲最古老的民族。以爱尔兰血统而自豪的奥尼尔对爱尔兰历史有着深刻的理解，他景仰古老凯尔特人的智慧、勇敢等伟大传统，熟知爱尔兰人的忧郁与乐观。然而他的爱尔兰天主教移民身份却使他从小就受到势利的新英格兰人的歧视，加上父亲又是当时不受人敬重的演员，四处漂泊，他一生中始终感到没有一个真正的“家”。他对美国现状也有着深刻了解，认为它的物质繁荣表面现象后实则为最大的失败，因为它为了追求物欲而丧失了自己的灵魂，背弃了自己的信仰，这更促使他转向爱尔兰文化寻求一种精神解脱。 爱尔兰传统文化精神和当时美国主流文化的冲突形成了他的爱尔兰情结。他的这种情结浸透在他一生的作品中，尤其是他的后期剧作。 在内容方面，奥尼尔的爱尔兰情结主要体现在真实地描绘了处于经济、文化、信仰等冲突中的爱尔兰人，塑造了大量爱尔兰原型人物。他的作品真实地反映了十九、二十世纪爱尔兰移民的生活与思想，迷惘与追求，反映了他们丰富的内心世界。因为天主教是爱尔兰人的精神支柱，是他们生命中不可分离的部分，特别是在他们不幸的苦难日子里，所以除了揭示两种文化冲突的外在表现外，奥尼尔还表现了人物内心信仰的冲突以及信仰丢失后的残酷后果。他在剧本中用血和泪刻画出的人物内心世界实际上是奥尼尔精神追求的延伸，是他自己内心冲突的演化。 在形式方面，他的爱尔兰情结主要体现在运用了活泼轻快、富有节奏、情感色彩的爱尔兰方言、土语。语言在他的剧中并不是一个简单的中介物，爱尔兰方言的运用正是他个人无意识里的爱尔兰情结的体现。奥尼尔剧作中的方言使我们回到他无意识深处的欲望：他渴望能有一种爱尔兰生存模式、文化精神使爱尔兰移民找到真正的“家”，这样爱尔兰方言的运用就使作品具有了丰富的文化历史内涵。 奥尼尔剧作中浓郁的爱尔兰味道回荡着古老爱尔兰传说的主题，而人与人之间的理解与宽恕，罪恶的忏悔与赦免则反映了奥尼尔整合这种文化冲突的企图，他希望为自己的家庭和人类找到灵魂的归属。