保持经济的持续增长是国家经济发展的主要目标，而经济增长的根本动力是技术进步，人力资本则是技术进步的载体和推动者，人力资本作为经济增长的影响因素已经受到人们的普遍重视。西方新经济增长理论和人力资本理论已经证明，人力资本投资和人力资本积累是保持经济持续增长的重要基础，本文则是从实证的角度研究人力资本在我国经济增长中的真实作用及意义。人力资本作为一种特殊的资本，必然由一定的投资转化而来，人力资本投资包括教育、培训等形式，而教育是人力资本投资的主要形式，因此本文的研究是用教育的各项指标衡量人力资本以研究人力资本与经济增长的关系。本文首先介绍了国内外对人力资本和经济增长的相关研究，界定了人力资本的概念，在此基础上分析了人力资本的性质，即人力资本需要投资，能够自我增值并产生正外部效应，具有依附性、积累性。人力资本之间存在差异，同时其价值又是不断变化的，因而人力资本的计量比较困难。本文概述了人力资本理论中与经济增长有关的重要理论及模型，这些理论和模型是分析人力资本与中国经济增长的关系的基础。教育是人力资本形成的最主要途径，因此为分析人力资本在中国经济增长中的作用，本文用教育指标计量人力资本，以经济理论为基础，采用人力资本对经济增长作用的三个定量分析模型，即新古典经济增长模型、有效劳动模型和人力资本外部性模型，在此基础上利用中国1978年—2004年数据做回归分析，得到用教育指标计量的人力资本对经济增长的贡献大小。不同教育程度人力资本对经济增长的贡献并不都是相同的，为分析各种教育程度人力资本对中国经济增长的影响，本文采用现代经济计量学理论中的单位根检验、协整理论、向量误差修正模型、格兰杰因果关系检验、方差分解等技术，进行实证研究，探讨它们之间的长期均衡关系以及人力资本对经济增长的贡献程度。最后得出如下结论：我国经济发展是典型的资本粗放型，人力资本的提升使得技术进步、技术创新进而对经济增长的影响相对较少，人力资本的生产能力相对较低。格兰杰因果关系检验表明，初等、高等教育程度人力资本是我国经济增长的原因，而中等教育人力资本却不是我国经济增长的原因，同时经济增长不是各种教育程度人力资本提高的原因。长期以来，我国高等教育程度和初等教育程度人力资本对经济增长的贡献较大，中等教育程度人力资本对经济增长变动的贡献不显著。这说明我国经济的长期增长主要依靠初级和高级人力资本。本文的创新之处在于：第一，根据国内外学者的共同观点及本文研究的需要，对人力资本的概念做出了独特的诠释。第二，利用1978—2004年的数据和王金营(2001)的计算方法，计算了资本存量数据，利用侯亚非(2000)的方法计算了人力资本存量及人力资本水平数据，并分别对人力资本的三个模型做回归分析，比较回归结果并测算贡献率。第三，根据中国的实际情况对各种教育程度人力资本分类，采用单位根检验、协整理论、向量误差修正模型、方差分解等现代计量分析技术，探讨各种教育程度人力资本与中国经济增长之间的长期均衡关系以及相互作用。