古希腊时期,尤其是在早期的自然哲学家的视域里,人并没有从世界万物中凸显出来,历史是以外在的自然力作为历史发展的动因。历史的起点,只是将人统一进去的外在的自然界。这一时期的历史是“万物有灵”、“神人同形”的历史。整个中世纪是信仰高于理智,上帝主宰一切的历史,人的现实生活完全处于被宗教神学思想的统治、遮蔽、压制和贬斥之状态,这一时期历史的逻辑起点是神,是上帝,哲学也是服务于神学,充当“神学的婢女”,此时的哲学是论证上帝的存在、上帝创造万物、创造宇宙的神学,即使自然科学也服务于神学。在近代哲学的视域里,人、社会以及历史是被视为“理念”、“绝对精神”之产物,历史的逻辑起点是“理念”、“绝对精神”,人是抽象的存在,历史也只不过是“自我意识”的展开史。　　历史唯物主义在对传统形而上学和旧唯物主义的批判的基础上,提出“现实的个人”为历史唯物主义的逻辑起点,从而从哲学根源上区别了一切形而上学和旧唯物主义,使对人的存在的理解不再是抽象的、思辨的、逻辑的、机械的和直观的,而是现实的、有血有肉、有思想、有着丰富的感性需要的个人,历史也是记录“现实的个人”的活动进程,是“现实的个人”活动的结果。把“现实的个人”作为历史唯物主义的逻辑起点,是理解历史唯物主义的基本前提,是切近理解和把握当今“生活世界”的必经环节,同时也为解决现代社会人的生存困境提供了出路。