明朝建国以后，为防止北元势力卷土重来，明帝国便在北部普设卫所。在宁夏地区，初设宁夏卫，后又不断增设，共建置了七卫三十九所，随着北部防御的变化及宁夏地区边事的突出，又在此基础上增设宁夏镇，是为明代北部边防线上九个军事重镇之一。其中，在今天宁夏境内的就有宁夏、固原两个边镇。本文将从明代宁夏诸卫及宁夏镇的建制沿革、军事地理位置、军事防御作用、宁夏诸卫与周边蒙古的关系、以及对地方社会的影响等几个方面展开论述，体现宁夏诸卫在明朝的经略开发中，政治、经济、军事、文化等各方面的发展，探讨被称为“西睡巨屏”的宁夏地区，在巩固明王朝的西北边防，维护整个明朝的边疆稳定上所起到的独特而重要的作用。研究宁夏诸卫对宁夏地方社会的影响和同周边蒙古各部的交往以及它在维护明朝边防稳定中所起到的作用，达到古为今用建设宁夏的现实意义。