综观文化发展的历史轨迹，可以看出，从人一开始把目光投向遥远的世界到人本身再到人自身的生活方式——文化，实际上是一个符合逻辑和历史发展的过程。从最初自在的文化到现在自觉的文化，是我们把文化作为一个从无意识思考到有意识思考的对象的过程。学科的具体分化使对文化自觉的研究得以可能。近现代以来，科学技术特别是传播媒介的发展，使文化发生了质的变化。文化，成为了一种商品化了的生活方式，时空的同步性，大量复制性，文化产品的商品化，广泛的流行性等特征使文化不再呈现出原来精英文化与大众文化、高雅文化与通俗文化这些二元对立的模式，它们之间的界限逐渐变得的模糊、消弭，最终呈现出一种多元的、多样化的状况。这就意味着一个不同于过去的新的文化时代的来临。 这就是本文所要描绘的泛文化时代。首先通过一种不同的时代划分的思路，即用文化发展的历史轨迹，把人类历史分为自在的文化时代与自觉的文化时代。其次，文章着重描述了从资本主义产生以后，文化所表现出来的与以往不同的特征。从文化哲学意义上的文化转向和跨学科意义上的文化转向两个层面，揭示了从自在的文化时代转向到自觉的文化时代这一过程。并阐述了当代商业文化的早期形式——大众文化的产生过程，探究了促使大众文化产生、发展趋势的直接动力——传播媒介的作用。最后，提出了泛文化的概念，修正了先前的大众文化概念及其理论所导致的误区。细致描述了泛文化时代的意识形态与泛文化时代的经济特点。因此，泛文化理论重在强调文化发展的逻辑和历史必然性过程，从媒介技术发展中找出当代文化的动因，更从社会结构领域分析文化在经济、政治层面的渗透。从纵向和横向两个维度证明泛文化是当代文化的真正特征。泛文化突出一个“泛”字，着重描述当代文化的发展状态和趋势，预示了这个新型文化时代是人类历史的新起点。