儒家思想,作为中国传统思想和文化的主体部分,自春秋战国时期由孔子确立以一直绵延不绝并演变成一个以伦理道德思想为核心的、具有多层理论层面的观念体系后.而人性问题则是其中的核心部分,也是中国历代思想家们关于人文教化、政治纲纪之论的理论基础.同时,自先秦时期始,儒家的一些主要范畴,如"性"、"理"、"心"、"情"等都有一种明显的道德乏化、本体论化的趋势.南宋著名理学家胡宏,远宗孔孟,近尊二程,并承继家学,进一步探讨"性与天道"的理学主题,重新界定了"性、理、心、情"等范畴之间的关系,并对"性"之具体内涵作了不同于前人的全新诠释,明确提出了"性立天下之大本"、"性也者,天地所以立"的观点,创立了不同于"理本论"和"心本论"的独特的"性本论"思想体系.他将"性"阐释为於穆不己、生生不息的动态生成,认为"性"为超越日常善恶价值判断的绝对,认为孟子所谓性善,只是不与恶对的叹美之辞,主张性体心用,天理人欲同体而异用,同行而异情.其独特的"性本论"体系具有注重人性内在自觉性、经验性的特点,是对中国古代人性论探讨的一次总结,并且具有强烈的经世致用的淑世情怀.