人民民主专政是以毛泽东为代表的中国共产党人把马克思列宁主义关于无产阶级专政理论同中国具体情况相结合而创建的适合中国国情和革命传统的政权形式,是马克思主义国家理论在中国的具体实践。当前,关于人民民主专政的由来、性质、功能甚至合理性等问题,社会上还存有许多模糊认识,甚至学术界也有争议。这说明,完全有必要对人民民主专政的理论渊源进行历史考察,理清人民民主专政与无产阶级专政之间的区别和联系。此外,完善和发展中国特色社会主义制度,推进国家治理体系和治理能力现代化,是全面深化改革的总目标,实现这个目标也将需要一个相当长的历史过程。在这一过程中,如何按照马克思主义国家理论的基本原则要求,推进国家治理体系和治理能力现代化,不仅涉及到理论层面,也包含实践层面。无产阶级专政理论作为马克思主义国家学说的精髓,人民民主专政理论作为无产阶级专政理论在中国具体历史条件下的产物,理清人民民主专政与无产阶级专政之间的区别与联系,我们才能更好地、真正地在马克思主义的指导下完善国家制度,推进国家治理体系和治理能力现代化。本文首先梳理马克思恩格斯关于无产阶级专政的理论论述,从背景、内容及价值三个方面对马克思恩格斯的无产阶级专政思想的孕育、形成与发展进行剖析,然后考察马克思主义无产阶级专政理论在马恩之后的分化与演进,最后对无产阶级专政学说的中国化——人民民主专政理论的形成与发展进行考察,总结经验教训,从而为我们今天更好地坚持和发展人民民主专政提供学理支撑。