湖南大学早期建筑，是指湖南大学从古代的岳麓书院向外扩大发展时最初的一批建筑，其中保存完好的共计9栋（二院、科学馆、工程馆、大礼堂、老图书馆、胜利斋、第一学生斋舍、第七学生宿舍和第九学生宿舍）。这批历史建筑在柳肃教授的努力下，以“湖南大学早期建筑群”为名，成功申报为第七批全国重点文物保护单位。笔者协助柳教授完成这项工作的同时，在已掌握的资料基础上，对这批建筑的风格特征、文化内涵、时代背景以及设计者等方面进行进一步地研究，提出一些新观点。在建筑本体研究方面，从中国传统官式和西方古典建筑的双重视角下审视二院作为一栋典型的折衷主义建筑的内涵，并初步探寻刘敦桢先生的一些设计手法；重新界定了科学馆中西洋古典和早期现代主义成分，提出这是一座徘徊于“古典”与“现代”之间的历史建筑；工程馆只是在某些细处体现了表现主义的设计手法，从整体上看，其更为接近Art Deco风格；将大礼堂、老图书馆与岳麓书院纳入一个体系进行整体研究，是早期建筑群上承古代书院的重要一环；通过对第一、七、九学生宿舍和胜利斋在平面功能的布置、庭院小空间的运用以及立面造型的独到手法等方面的论述，探讨柳士英的宿舍建筑设计思想。在建筑思想外延方面，从主要设计者柳士英的早年成长和在东高工的留学经历以及湖南大学校园环境和当时的政治局势等内外因素分析早期建筑的复杂性与矛盾性；在早期建筑设计思想的指导下，重新认识从现代主义到后现代主义以及之后的建筑思潮，提出自己的观点；将柳士英的现代主义建筑思想放在全国范围比较，得出柳士英是中国近代最激进的现代主义建筑师的结论。论文最后选取国内几所与湖南大学早期建筑在某点上具有相似之处的其它院校，如浙江大学、前教会大学和同为全国重点文物保护单位的高校进行比较研究，以加强对早期建筑更为全面的认识。