明清《西游记》插图批评以《西游记》文本、插图及评点为文献支撑，以图像学和“图文互文”理论为根基，在西游学领域进行文学图像方面的研究。《西游记》从明代世德堂本开始，至清代《新说西游记插图》，九个主要版本的插图分别体现出不同程度的文学批评功能。以文学文本为根基，内部研究包括宗教批评及图题、像赞、评点批评。宗教批评表现为以“儒”、“道”证“佛”，通过人物的儒士化、道士化塑造等特征，证明《西游记》插图整体的崇佛倾向。评点与插图互文方面，《西游记》插图主要通过人物的塑造和情节的表现，反映其作为通俗文学插图的世俗化特征，以及绘工对原著的批评。外部研究包括意象和绣像批评。绣像批评中女性人物体现出新创的尝试，像赞诗独具批评功能。意象批评表现为插图中动植物意象的符号化，此为绘工对原著接受和再造的体现。杨闽斋本等插图中的动物意象呈现出省略与符号化特征。世德堂本、李卓吾评本和杨东来评本插图出现的植物意象中，绘工对意象的“隐喻”接受与再造，对原著形成多义化解读。