墓志铭作为一种应用文体，和书信一样，几乎在每个作家作品集中都占有一定的比例。它不仅记录了墓主的家世源流和生平履历，还真实地反映了当时社会生活的方方面面。可是历代以来，只有为数不多的研究者从文章学和金石学角度作过一些研究。虽然近代有些学者开始注意到它的文学史价值，但对它的文化思想价值和社会学意义依然缺乏关注。明代墓志铭的研究情况也是如此。在现当代，明代的诗歌、散文、小说、戏曲甚至小品文都越来越成为研究者青睐的对象和关注的焦点，拥有丰富史料价值和文学价值的女性墓志铭却依旧无人问津，成为明代文学研究的一个空白点。 本文本着填补这一空白的意图，以明代女性墓志铭为研究对象，在简单地阐述了墓志铭的起源、发展和明代以前女性墓志铭的内容及特点后，着重从三个方面对明代女性墓志铭作了详细的分析和论述：首先是内容上，不仅详细地指出了传统内容在明代的新变，还用翔实的资料阐述了女性墓志铭在明代特有的新内容，重点是它所体现的时代特色和时代内容；其次，在全面了解了明代女性墓志铭内容的基础上，分析概括它区别于前代的五大特点：数量的庞大和内容的丰富，多样化的墓主身份，礼教观念的矛盾性，自我意识的觉醒以及新的夫妻观和女性观；最后，从政治制度、经济发展和思想文化三个方面论述了明代墓志铭出现新变的原因，并着重分析论证了明代女性墓志铭所特有的文学价值和文学意义，从而为研究明代文学和明代社会生活提供一个新的视角。