作为蕴含着丰富中国文化特色的汉语惯用语是外国留学生掌握地道汉语词汇的基础,不仅是对外汉语教学的难点之一,也是HSK汉语水平考试的考查内容之一。语境在语言理解与使用中的作用无可替代,学术界一直关注语境与语言教学的研究。笔者综合前人的研究,介绍了汉语惯用语和语境以及它们在对外汉语教学中的作用,尝试将两者结合,设计了四份试卷,用以研究语境对外国留学生掌握和理解汉语惯用语的影响。笔者对调查结果进行了较为全面的分析和讨论,得出如下结论：如果无语境,外国留学生主要从字面意义上理解汉语惯用语；如果给出句子语境或段落语境(强语境),大部分外国留学生能从字里意义上理解汉语惯用语；由此可以看出强语境能促进外国留学生对汉语惯用语字里意义的理解。在这个结论的支撑下,本论文紧密结合对外汉语教材中的惯用语教学实例,并运用语境对其进行分析,阐述上下文语境、情景语境、文化语境和认知语境在促进外国留学生理解和使用惯用语字里意义中的作用。基于以上的调查结论和实例分析,笔者对教材、教师和学生在创设语境更好地理解和使用汉语惯用语方面提出了一些切实可行的建议。笔者希望本文对对外汉语惯用语教学具有一定的实用价值,并对拓宽对外汉语惯用语教学的途径和研究视角予以一定的启示。