在强调依法行政的现代国家中,并不能将政府所有的行为全部置于法律之下。面对着复杂多样的社会现实,法律会赋予行政机关以一定的裁量权,但与此同时,行政裁量权又必须加以限制,以促使其公正行使。这样,就有了与行政裁量相伴随的行政自我拘束的要求,其中政府行为的诚信责任也是体现了此要求。政府的行政行为如果失信于民,必然会对行为相对人的利益带来损害,因为相对人对政府先前作出的行政行为会产生一种信任,并会基于这种信任来安排自己的生产和生活,而政府诚信不再,这种信赖的利益就会受到损害。信赖保护实际上就是政府诚信原则在行政法中的运用。一些国家早已将信赖保护原则确立为行政法中的一项基本原则。我国是在2004年7月1日实施的《中华人民共和国行政许可法》中首次在行政法领域确立了信赖保护原则。在政府诚信缺失具有一定普遍性的今天,仅仅研究政府诚信的意义、表现及原因是不够的,更为重要的是从相对人的角度去探讨如何有效地保障因政府诚信缺失所造成的权益损失。本文以发生在浙江省洞头县的滩涂围垦案件作为个案进行研究,一方面,从法理的角度揭示出了政府诚信与相对人信赖利益保护原则之间的紧密关系,另一方面通过对该案的实证分析发现:当政府诚信缺失时,相对人赖以依靠的信赖利益原则并不能真正承担起权益保障的责任,这就意味着立法在面临政府诚信缺失时,虽然与以往相比较有很大的突破,但仍然没有有效地承担起对相对人信赖利益进行保护的作用。最后文中在基于上述实证分析基础上,提出了今后政府诚信立法及实践完善的方向与途径。