19世纪中期，由于工业化和城市化的发展，英国公共卫生问题这一“城市病”越来越严重。这一时期公共卫生问题主要表现在供水、排污、街道垃圾清理、下水道建设等硬件设施不足和人们的公共卫生意识薄弱两个方面。公共卫生问题的存在导致了一系列问题，公共卫生改革迫在眉睫。　　在查德威克等卫生改革家们的努力下，中央政府第一次决定担当起处理公共卫生问题的责任，从行政和立法等方面干预公共卫生。政府成为主力，这是这次公共卫生改革的最大特点。在政府的强大决心的感召下，民间力量也不甘示弱，纷纷加入到这场改革中来。各种卫生协会纷纷成立，宣传教育民众。而此间突出的民间力量是中产阶级妇女。她们挨家挨户走访劳动阶级家庭，面对面地宣传卫生知识，在这次公共卫生改革中起到了很好的普及卫生知识、带动下层民众清洁生活的作用。而以查德威克为代表的政府官员和卫生改革家，则是这场运动的发起者，是当之无愧的公共卫生改革的先锋。故此，这是一场由优秀个人发起的，政府主导的，各群体参与的，涉及立法、机构设置和意识改造等多方面的公共卫生改革运动。其间政府和民间有着良好的互动和互补。　　此次公共卫生改革在立法、工程建设和人们思想改造方面都取得了一定的成绩，产生了良好的社会效应和经济效应。改革对世界其他国家和地区的公共共卫生事业也产生了重要影响。