刻板印象是一个极其复杂的概念。本文的刻板印象是指一种不可避免的认知方式,是一个群体对另一个群体简单化、概括化、固定化、普遍化且相对一致性的看法,如:面貌特征、人格特质、价值观、行为方式等。刻板印象研究涉及诸多的学科,例如社会心理学、跨文化交际学、传播学等。本文就中国大学生对美国人所形成的刻板印象,结合静态与动态分析,主要从社会心理学和跨文化交际学的双重视角进行跨学科研究,并为刻板印象研究对外语教学的启示提出建议。本文研究采用在线问卷调查法,先后通过三份问卷,分别调查了来自中国各地高校的320、342、324名在校大学生。数据收集后,主要运用SPSS软件对调查结果进行了处理分析,以此讨论中国大学生对美国人所形成的刻板印象认知的内容、方向、强度、一致性、来源、影响因素及其对跨文化交际的影响等。经过调查,主要发现以下几点:第一,总体上,大学生对美国人持有正面的刻板印象,但也并非“乌托邦式”,这主要是因为在大学生对美国人的刻板印象内容中不仅包含了积极和中立的方面,也包含了消极的方面,比如“傲慢的”、“粗鲁的”、“虚伪的”,因此,大学生对美国人正面刻板印象的强度也不太高。第二,大学生对美国人的刻板印象内容主要集中在三个维度上,分别归纳为“人格”、“外形与气质”、“道德观与价值观”。其中“人格”维度内容一致性最高,而“道德观与价值观”维度内容一致性最低。第三,大学生对美国人的刻板印象来源于多种渠道,包括大众媒体传播、学校和机构教育、家庭影响、同伴作用等。虽然大众媒体对于形成这些刻板印象具有强大的影响力,但它并不是影响大学生这些刻板印象方向形成的主要社会因素,因为早期来自于学校、机构、家庭、同伴等的影响在形成、维持这些刻板印象方向上起到了更显著的效应。此外,中美国家之间的关系也是影响大学生对美国人刻板印象方向的重要社会因素。第四,大学生对美国人刻板印象的形成还受多个个体因素的影响,比如专业差异(主要指英语专业与非英语专业)、个体与美国人人格特质的相似度、个体对美国国家的喜欢度、个体与美国人的接触差异等。其中专业差异、个体与美国人人格特质的相似度、个体对美国国家的喜欢度能够显著影响到这些刻板印象方向的形成与长期发展。第五,大学生对美国人的刻板印象对其进行中美跨文化交际具有一定的影响,例如对交际对象的选择,大学生会根据已获得的刻板印象,倾向选择年纪较轻、肤色较白的美国人。刻板印象对于大学生而言是一把双刃剑,它给交际带来了积极影响的同时,也带来了消极的影响。一方面,刻板印象促进跨文化交际的进程,为大学生提供态度和行为选择,并帮助他们减少跨文化交际中的不确定性与焦虑感,因而能够提高大学生对跨文化交际的兴趣度、自信心和预测能力等;另一方面,由于刻板印象具有片面性和不全面性,容易被误解、误用,进而阻碍跨文化交际的正常进行,且负面刻板印象往往能够引起偏见甚至歧视、冲突,从而给大学生的跨文化交际带来了长期的不利影响。